Romeu e Julieta em Verona: a história real por trás do mito de Shakespeare

Todos os anos milhões de turistas vêm a Verona à procura de uma varanda, de um túmulo, de um pátio. Procuram algo que Shakespeare imortalizou em 1596, quase trezentos anos depois de os factos — se é que existiram — terem ocorrido. O paradoxo é fascinante: uma história que talvez nunca tenha acontecido transformou para sempre uma cidade real.

Mas por trás da lenda há algo mais complexo e interessante do que se imagina. A história de Romeu e Julieta não nasceu da fantasia de Shakespeare: chegou-lhe após uma viagem de quase um século, através da Itália, da França e de Inglaterra, passando pelas mãos de pelo menos cinco escritores diferentes. E Verona já estava no centro de tudo, muito antes de o Bardo ter posto a pena no papel.

Antes de Shakespeare: Luigi da Porto e o nascimento da história

A história de Romeu e Julieta nasce em 1531, não em Inglaterra mas no Véneto. É Luigi da Porto, um nobre capitão vicentino que ficou paralisado durante as guerras de Cambrai, quem a escreve pela primeira vez em forma literária na sua “Historia novellatamente ritrovata di due nobili amanti”. Da Porto situa a história em Verona, nos tempos do senhorio de Bartolomeo della Scala — o irmão de Cangrande, o mesmo que acolhera Dante na cidade.

A escolha de Verona não é casual. Da Porto tinha lido Dante, e sabia que no canto VI do Purgátorio o Sumo Poeta citava explicitamente os Montecchi e os Cappelletti como famílias rivais, símbolo das lutas de facção que ensanguentavam a Itália medieval. Esses nomes já eram conhecidos, já carregados de história. Da Porto tomou-os e construiu sobre eles uma história de amor trágico.

Os Montecchi — ou Monticoli, como eram mais frequentemente chamados — eram uma casa gibelina que realmente existiu em Verona. Os Cappelletti eram por sua vez uma família güelfa de Cremona, que a tradição tinha durante muito tempo confundido com os veroneses. O primeiro rasto documentado de uma família Cappelletti em Verona data apenas de 1427: um século depois dos factos que a lenda narra.

A longa viagem até Shakespeare: de Bandello ao Bardo

A história de da Porto agradou imediatamente e começou a circular. Em 1554 Matteo Bandello, prolífico novelista italiano, retomou-a na sua coleção e enriqueceu-a com detalhes vivos: acrescentou a figura da ama, descreveu com precisão os lugares de Verona, tornou as personagens mais realistas. Foi a versão de Bandello que se difundiu por toda a Europa.

Do francês de Pierre Boaistuau, que a traduziu em 1559 acrescentando moralismo e sentimento, a história passou para o inglês: primeiro como prosa na coleção de William Painter (1567), depois como poema narrativo de Arthur Brooke em 1562. Foi precisamente este último texto — a “Tragicall History of Romeus and Juliet” de Brooke — a fonte principal que Shakespeare tinha entre mãos quando escreveu a sua tragédia entre 1594 e 1596.

Há um detalhe que esta viagem entre línguas revela com clareza: a mudança de nome de Cappelletti para Capúletos. Da Porto usava “Cappelletti”, e o mesmo fazia Bandello. Mas quando Boaistuau traduziu para francês, os nomes italianos deformaram-se ligeiramente na passagem, como acontece com frequência. Brooke retomou essa forma adaptada, e Shakespeare herdou-a quase sem a modificar. O resultado é que o nome com que o mundo inteiro conhece a família de Julieta — Capúletos em português, Capulet em inglês — é uma deformação acumulada de tradução em tradução. Os verdadeiros Cappelletti veroneses, a terem existido, não teriam reconhecido o seu próprio nome.

Shakespeare nunca pisou Verona. Conheceu a cidade através das páginas de outros, e transformou-a no cenário mais famoso da literatura mundial. O Príncipe de Verona — “Escalo” no texto original — remete claramente para os Scaligeri. A família rival tem o nome dos seus inimigos históricos. A Verona que Shakespeare imagina está construída sobre uma realidade medieval autêntica, filtrada através de décadas de reescrituras.

A Casa de Julieta: como nasce um mito turístico

O pátio da Via Cappello 23 é hoje um dos lugares mais visitados de Itália. No entanto, a sua história como “Casa de Julieta” é muito mais recente do que se pensa. O edifício estava documentado em 1351 como simples “hospitium a cappello” — um albergue com o símbolo do chapéu — de propriedade dos herdeiros de um tal Antonio Cappello. A ligação com os Capúletos shakespearianos ocorreu muito mais tarde, por atribuição popular: os turistas do século XIX, já fascinados pela tragédia, procuravam insistentemente os lugares da história e o brasão do chapéu na entrada parecia prova suficiente.

A varanda, símbolo por excelência da cena mais famosa do teatro mundial, foi acrescentada ao edifício no século XX, adaptando um antigo sarcófago. A estátua de Julieta no pátio é obra do escultor Nereo Costantini e data de 1969. O Club di Giulietta — a associação que responde às cartas de amor enviadas de todo o mundo a “Julieta, Verona, Itália” — nasceu em 1972. O mito construiu-se camada a camada, em tempos relativamente recentes, em torno de uma história que nunca teve uma única fonte histórica definitiva.

No entanto, isso não o torna menos real. Um lugar que durante décadas recebeu cartas de amor de todos os cantos do mundo, que inspirou filmes e espetáculos, que mudou a percepção global de uma cidade, tem uma consistência cultural própria que vai muito além da questão da autenticidade histórica.

A Verona que Shakespeare imaginou: os lugares do mito

Percorrer a Verona shakespeariana significa mover-se em dois planos sobrepostos: o histórico medieval — a Verona dos Scaligeri, das facções, das lutas entre Güelfos e Gibelinos — e o literário, construído por da Porto, Bandello, Brooke e finalmente Shakespeare sobre essa realidade.

A Piazza dei Signori é o coração político da Verona scaligera, o lugar onde o Príncipe de Verona teria exercido o seu poder. É aqui que na tragédia são pronunciados os veredictos, as condenações, as amnísticas. Os palácios dos Scaligeri que a rodeiam são os mesmos que Dante frequentava: a sobreposição entre a Verona de Dante e a de Shakespeare no mesmo espaço físico é um dos detalhes mais extraordinários desta cidade.

A Igreja de Santa Anastasia, obra-prima gótica do Trecento, serve de pano de fundo à Verona medieval que as personagens da história teriam habitado. A Piazza delle Erbe — o antigo fórum romano, coração comercial da cidade medieval — é o tipo de espaço aberto onde as rixas entre as duas facções poderiam ter deflagrado a qualquer momento. A Casa de Romeu, na Via Arche Scaligere, pertenceu realmente a uma família Montecchi: os Monticoli, casa gibelina documentada na Verona dos séculos XIII e XIV.

E depois há o Túmulo de Julieta, num antigo convento franciscano a pouca distância do centro: um sarcófago medieval de mármore que a tradição associou à protagonista da lenda. Também aqui, o frade Lourenço da história shakespeariana evoca os franciscanos que geriam aquele convento. Os detalhes encaixam de forma sugestiva, mesmo quando a história é claramente literária.

Shakespeare e Verona: outra peça que poucos recordam

Romeu e Julieta não é a única peça de Shakespeare ambientada em Verona. “Os Dois Cavalheiros de Verona” — considerada uma das suas primeiras comédias, escrita provavelmente por volta de 1590 — narra a história de dois amigos, Valentim e Protéu, que partem de Verona para Milão e se veem envolvidos em intrigas sentimentais e aventuras na floresta. A cidade de Verona aparece como ponto de partida e de regresso, como o lugar das raízes e da identidade.

O facto de Shakespeare ter escolhido Verona como cenário para duas obras diferentes — uma tragédia e uma comédia — não é irrelevante. Na sua imaginação, e na dos seus contemporâneos, Verona era já sinónimo de Itália romântica e dramática: uma cidade suficientemente conhecida para ser credível como cenário, suficientemente distante para poder ser livremente reinventada.