Rafting no Adige em Verona: sim, é possível fazer no centro da cidade

Imagina deslizar pela água sob a Ponte Pietra, a ponte romana que resiste há dois mil anos. Ver as fachadas dos palácios medievais emergindo para lá das margens, a torre dos Scaligeri recortando-se contra o céu, a cidade que se desvela pouco a pouco a partir de uma perspetiva que quase ninguém alguma vez teve. Tudo isto enquanto estás num bote insufável, remo na mão, descendo pelo Adige no coração de Verona.

O rafting em Verona não é uma atração criada para turistas. É uma experiência que existe porque o rio existe, porque sempre existiu, porque durante séculos foi a verdadeira espinha dorsal da cidade. E percorrê-lo hoje significa compreender Verona de uma forma que nenhuma visita guiada a pé consegue transmitir.

O Adige: o verdadeiro construtor de Verona

Antes ainda do Anfiteatro, antes dos Scaligeri, antes de Romeu e Julieta, esteve o rio. O Adige construiu literalmente Verona: é a sua característica curva, o duplo meandro que abraça o centro histórico, que tornou este ponto da planura padana um lugar naturalmente defensável e por isso habitado desde a antiguidade.

Mas o Adige não era apenas defesa. Durante séculos foi a principal via de comunicação de toda a região: navegável até Trento, ligava Verona aos Alpes a norte e a Veneza e ao Adriático a sul. As mercadorias desciam rio abaixo em barcas planas chamadas ‘tanse’, as mesmas que os comerciantes medievais usavam para transportar madeira, lã e especiarias. Os estatutos municipais dos Scaligeri regulavam até o tráfego fluvial: os barqueiros eram obrigados a gritar três vezes antes de cada curva do rio para avisar quem navegava mais abaixo.

No século XIX, ao longo das margens do Adige no trocho urbano contavam-se mais de quatrocentos moinhos flutuantes. Havia estaleiros, pequenas indústrias, depósitos de mercadorias, bombas de água. A zona dos Filippini — que o bote atravessa durante a descida — era o coração comercial do porto fluvial de Verona, com a Alfandega do Rio onde as mercadorias eram taxadas antes de entrar ou sair da cidade.

1882: quando o rio reconquistou a cidade

A relação entre Verona e o seu rio nem sempre foi idílica. A 17 de setembro de 1882, o Adige rompeu as suas margens em vários pontos e submergi dois terços da cidade. As embarcações não conseguiam passar sob os arcos da Porta Borsari. Na Ponte Pietra a água tinha atingido quatro metros e meio acima do sinal de alarme, e a corrente circulava a vinte quilómetros por hora.

Foi a inundação mais devastadora da história moderna de Verona, mas não a primeira: na fachada da Igreja de Santo Stefano está gravado um grafito que recorda a cheia de 1195; num fresco de San Zeno guarda-se a memória da de 1239. No bairro dos Filippini, ao passar de bote, ainda se podem ver nas paredes dos palácios as placas que marcam os níveis atingidos pelas inundações históricas.

A de 1882 marcou o fim de uma Verona. Poucos anos depois, a cidade construiu os altos muros de conteno que ainda hoje encaixam o rio — os mesmos que hoje, ao caminhar pelos Lungadige, parecem quase escondê-lo. E em 1959 foi concluído o Túnel Adige-Garda, um descarregador de varias quilómetros que em caso de cheia descarrega o excesso de água no Lago de Garda. Em sessenta anos, foi utilizado apenas treze vezes.

Oito vírgula cinco quilómetros de história

Então, é possível fazer rafting no Adige? Connosco, sim. O percurso de rafting cobre 8,5 quilómetros do trocho urbano do Adige, desde a zona de Chievo até ao Boschetto. É um percurso tranquilo — o rio neste trocho não apresenta corredeiras tecnicamente exigentes — mas rico em perspetivas que da margem nunca se vêem.

Os botes, cada um para dez-doze pessoas, são conduzidos por guias fluviais certificados F.I.Raft — a Federação Italiana de Rafting — com experiência adquirida nos cursos de água mais exigentes de Itália.

Durante a descida realizam-se três paragens. Uma das mais interessantes é na Alfandega Veneziana dos Filippini, onde está instalado o Museu do Adige: um dos lugares menos conhecidos de Verona, que narra a história fluvial da cidade com documentos, instrumentos e testemunhos do antigo porto mercantil.

O que se vê a partir do rio que não se vê da margem

A perspetiva a partir do rio transforma por completo a leitura da cidade. As pontes históricas, vistas de baixo e da água, revelam proporções e detalhes que da estrada não se conseguem apreciar. A Ponte Pietra, a mais antiga de Verona, mostra de baixo a sua estrutura romana original e os famosos ‘olhos de gato’ — os orifcios no lado esquerdo que serviam para ancorar as cordas que rebocavam as barcas contra a corrente, exatamente como se fazia na antiguidade.

As fachadas dos palácios medievais emergem para lá das margens de forma inesperada, a vegetação ribeirinha cria um contraste verde com a pedra da cidade, e em certos trocos a cidade desaparece por completo, substituída por uma natureza silenciosa que faz quase esquecer que se está no coração de um centro urbano.

Os guias fluviais, durante as paragens e ao longo do percurso, narram a história da hidrografia veronesa: o papel dos moinhos, as inundações, o sistema de defesa hidráulica, o antigo uso comercial do rio. É uma leitura da cidade que se sobrepõe à artística e literária, revelando uma camada de história que habitualmente permanece invisível.