Rafting sull’Adige a Verona: sì, si può fare in piena città

Immaginate di scivolare sull’acqua sotto Ponte Pietra, il ponte romano che resiste da duemila anni. Di vedere le facciate dei palazzi medievali emergere oltre le rive, la torre degli Scaligeri stagliarsi contro il cielo, la città che si svela a poco a poco da una prospettiva che quasi nessuno ha mai avuto. Tutto questo mentre siete su un gommone, pagaia in mano, scendendo lungo l’Adige nel cuore di Verona.

Il rafting a Verona non è un’attrazione costruita per turisti. È un’esperienza che esiste perché il fiume esiste, perché è sempre esistito, perché per secoli è stato la vera spina dorsale della città. E percorrerlo oggi significa capire Verona in un modo che nessuna visita guidata a piedi riesce a restituire.

L’Adige: il vero costruttore di Verona

Prima ancora dell’Arena, prima degli Scaligeri, prima di Romeo e Giulietta, c’è stato il fiume. L’Adige ha letteralmente costruito Verona: è la sua ansa caratteristica, il doppio meandro che abbraccia il centro storico, ad aver reso questo punto della pianura padana un luogo naturalmente difendibile e quindi abitato fin dall’antichità.

Ma l’Adige non era solo difesa. Per secoli è stato la principale via di comunicazione dell’intera regione: navigabile fino a Trento, collegava Verona con le Alpi a nord e con Venezia e l’Adriatico a sud. Le merci scendevano a valle su barconi piatti chiamati “tanse”, le stesse che i mercanti medievali usavano per trasportare legname, lana, spezie. Gli statuti cittadini degli Scaligeri regolavano persino il traffico fluviale: i barcaioli erano obbligati a gridare per tre volte prima di ogni ansa del fiume, per avvisare chi navigava più a valle.

Nel 1800, lungo le sponde dell’Adige nel tratto urbano si contavano oltre quattrocento mulini galleggianti. C’erano cantieri navali, piccole industrie, depositi merci, idrovore. La zona dei Filippini — che il gommone attraversa durante la discesa — era il cuore commerciale del porto fluviale di Verona, con la Dogana di Fiume dove le merci venivano tassate prima di entrare o uscire dalla città.

Il 1882: quando il fiume si riprese la città

Il rapporto tra Verona e il suo fiume non è sempre stato idilliaco. Il 17 settembre 1882 l’Adige ruppe gli argini in più punti e sommerse oltre i due terzi della città. Le barche non riuscivano a passare sotto gli archi di Porta Borsari. A Ponte Pietra l’acqua aveva raggiunto quattro metri e mezzo sul segnale di guardia, e la corrente correva a venti chilometri all’ora.

Fu la più devastante alluvione nella storia moderna di Verona, ma non la prima: sulla facciata della Chiesa di Santo Stefano è inciso un graffito che ricorda la piena del 1195; su un affresco di San Zeno c’è il ricordo di quella del 1239. Nel rione dei Filippini, passando in gommone, si possono ancora vedere sui muri dei palazzi le targhe che segnano le quote raggiunte dalle alluvioni storiche.

Quella del 1882 segnò la fine di una Verona. Pochi anni dopo, la città costruì gli alti muraglioni che ancora oggi contengono il fiume — gli stessi che oggi camminando sulle Lungadige sembrano quasi nasconderlo. E nel 1959 fu completata la Galleria Adige-Garda, un tunnel scolmatore lungo diversi chilometri che in caso di piena scarica le acque eccedenti nel Lago di Garda. In sessant’anni, è stato usato solo tredici volte.

Otto virgola cinque chilometri di storia

Quindi è possibile fare rafting sull’Adige? Con noi sì. Il percorso del rafting copre 8,5 chilometri del tratto cittadino dell’Adige, dalla zona di Chievo fino al Boschetto. È un percorso tranquillo — il fiume in questo tratto non presenta rapide impegnative — ma ricco di scorci che dalla strada non si vedono mai.

I gommoni, ciascuno per dieci-dodici persone, sono condotti da guide fluviali certificate F.I.Raft — la Federazione Italiana Rafting — con esperienza acquisita sui corsi d’acqua più impegnativi d’Italia.

Durante la discesa si effettuano tre soste. Una delle più interessanti è alla Dogana Veneta dei Filippini, dove è allestito il Museo dell’Adige: uno dei luoghi meno conosciuti di Verona, che racconta la storia fluviale della città con documenti, strumenti e testimonianze dell’antico porto mercantile.

Cosa si vede dal fiume che non si vede dalla riva

La prospettiva dal fiume trasforma completamente la lettura della città. I ponti storici, visti dal basso e dall’acqua, rivelano proporzioni e dettagli che dalla strada non si possono apprezzare. Ponte Pietra, il più antico di Verona, mostra dal basso la sua struttura romana originale e i famosi ‘occhi del gatto’ — i fori sul lato sinistro che servivano ad ancorare le corde per trainare le barche controcorrente, esattamente come si faceva nell’antichità.

Le facciate dei palazzi medievali emergono oltre le rive in modo inaspettato, la vegetazione sulle sponde crea un contrasto verde con la pietra della città, e in alcuni tratti la città scompare del tutto, sostituita da una natura silenziosa che fa quasi dimenticare di essere nel cuore di un centro urbano.

Le guide fluviali, durante le soste e lungo il percorso, raccontano la storia dell’idrografia veronese: il ruolo dei mulini, le alluvioni, il sistema di difesa idraulica, l’antico utilizzo commerciale del fiume. È una lettura della città che si sovrappone a quella artistica e letteraria, restituendo uno strato di storia che solitamente rimane invisibile.