Rafting en el Adige de Verona: sí, se puede hacer en plena ciudad

Imagina deslizarte por el agua bajo el Ponte Pietra, el puente romano que resiste desde hace dos mil años. Ver las fachadas de los palacios medievales emergiendo más allá de las orillas, la torre de los Scaligeri recortándose contra el cielo, la ciudad que se desvela poco a poco desde una perspectiva que casi nadie ha tenido jamás. Todo esto mientras estás en un bote hinchable, remo en mano, descendiendo por el Adige en el corazón de Verona.

El rafting en Verona no es una atracción creada para turistas. Es una experiencia que existe porque el río existe, porque siempre ha existido, porque durante siglos fue la verdadera columna vertebral de la ciudad. Y recorrerlo hoy significa entender Verona de una manera que ningún recorrido a pie logra transmitir.

El Adige: el verdadero constructor de Verona

Antes incluso que el Anfiteatro, antes que los Scaligeri, antes que Romeo y Julieta, estuvo el río. El Adige construyó literalmente Verona: su característico meandro, la doble curva que abraza el centro histórico, fue lo que hizo de este punto de la llanura padana un lugar naturalmente defendible y por eso habitado desde la antigüedad.

Pero el Adige no era sólo defensa. Durante siglos fue la principal vía de comunicación de toda la región: navegable hasta Trento, conectaba Verona con los Alpes al norte y con Venecia y el Adriático al sur. Las mercancías bajaban río abajo en barcazas planas llamadas ‘tanse’, las mismas que los comerciantes medievales usaban para transportar madera, lana y especias. Los estatutos municipales de los Scaligeri regulaban incluso el tráfico fluvial: los barqueros estaban obligados a gritar tres veces antes de cada curva del río para avisar a quienes navegaban más abajo.

En el siglo XIX, a lo largo de las orillas del Adige en el tramo urbano se contaban más de cuatrocientos molinos flotantes. Había astilleros, pequeñas industrias, depósitos de mercancías, bombas de agua. La zona de los Filippini — que el bote atraviesa durante el descenso — era el corazón comercial del puerto fluvial de Verona, con la Aduana del Río donde las mercancías eran gravadas antes de entrar o salir de la ciudad.

1882: cuando el río recuperó la ciudad

La relación entre Verona y su río no siempre fue idílica. El 17 de septiembre de 1882, el Adige rompió sus márgenes en varios puntos e inundó más de dos tercios de la ciudad. Las embarcaciones no podían pasar bajo los arcos de la Porta Borsari. En el Ponte Pietra el agua había alcanzado cuatro metros y medio sobre la señal de alarma, y la corriente circulaba a veinte kilómetros por hora.

Fue la inundación más devastadora de la historia moderna de Verona, pero no la primera: en la fachada de la Iglesia de Santo Stefano hay grabado un graffiti que recuerda la riada de 1195; en un fresco de San Zeno se guarda la memoria de la de 1239. En el barrio de los Filippini, al pasar en bote, todavía se pueden ver en las paredes de los palacios las placas que marcan los niveles alcanzados por las inundaciones históricas.

La de 1882 marcó el fin de una Verona. Pocos años después, la ciudad construyó los altos muros de contención que aún hoy encauzan el río — los mismos que hoy, caminando por los Lungadige, parecen casi ocultarlo. Y en 1959 se completó el Túnel Adige-Garda, un desagüe de varios kilómetros que en caso de crecida descarga el exceso de agua en el Lago de Garda. En sesenta años, ha sido utilizado sólo trece veces.

Ocho coma cinco kilómetros de historia

Así que, ¿se puede hacer rafting en el Adige? Con nosotros, sí. El recorrido de rafting cubre 8,5 kilómetros del tramo urbano del Adige, desde la zona de Chievo hasta el Boschetto. Es un recorrido tranquilo — el río en este tramo no presenta raudales técnicamente exigentes — pero rico en perspectivas que desde la orilla nunca se ven.

Los botes, cada uno para diez-doce personas, son conducidos por guías fluviales certificados F.I.Raft — la Federación Italiana de Rafting — con experiencia adquirida en los cursos de agua más exigentes de Italia.

Durante el descenso se realizan tres paradas. Una de las más interesantes es en la Aduana Veneciana de los Filippini, donde está instalado el Museo del Adige: uno de los lugares menos conocidos de Verona, que narra la historia fluvial de la ciudad con documentos, instrumentos y testimonios del antiguo puerto mercantil.

Lo que se ve desde el río que no se ve desde la orilla

La perspectiva desde el río transforma por completo la lectura de la ciudad. Los puentes históricos, vistos desde abajo y desde el agua, revelan proporciones y detalles que desde la calle no se pueden apreciar. El Ponte Pietra, el más antiguo de Verona, muestra desde abajo su estructura romana original y los famosos ‘ojos de gato’ — los orificios en el lado izquierdo que servían para anclar las cuerdas que remolcaban las barcas contra la corriente, exactamente como se hacía en la antigüedad.

Las fachadas de los palacios medievales emergen más allá de las orillas de manera inesperada, la vegetación ribereña crea un contraste verde con la piedra de la ciudad, y en algunos tramos la ciudad desaparece por completo, sustituida por una naturaleza silenciosa que hace casi olvidar que se está en el corazón de un centro urbano.

Los guías fluviales, durante las paradas y a lo largo del recorrido, narran la historia de la hidrografía veronesa: el papel de los molinos, las inundaciones, el sistema de defensa hidráulica, el antiguo uso comercial del río. Es una lectura de la ciudad que se superpone a la artística y literaria, revelando una capa de historia que habitualmente permanece invisible.