Gleich außerhalb von Verona, wo die Ebene endet und die Moränenhügel in Richtung Voralpen ansteigen, öffnet sich eines der berühmtesten Weinbaugebiete Italiens. Das Valpolicella ist nicht nur die Gegend, in der der Amarone entsteht — einer der komplexesten und langlebigsten Rotweine der Welt —, sondern auch eine Landschaft aus mittelalterlichen Dörfern, romanischen Pfarrkirchen, venezianischen Villen und Weinbergen, die jeden verfügbaren Hügel bedecken. Und das nur zwanzig Minuten von Verona entfernt.

Dieser Artikel richtet sich an alle, die verstehen möchten, wie sie ihren Besuch planen: was man sehen sollte, welche Dörfer man nicht auslassen darf, wie die DOCG-Weine funktionieren und wie man einen halben oder ganzen Tag im Valpolicella in eine Reiseroute einbaut, die auch Verona umfasst.

Wo liegt das Valpolicella und wie kommt man hin

• Lage: Hügel nordwestlich von Verona, Provinz Verona (Venetien)
• Von Verona mit dem Auto: 20–30 Minuten Richtung Nordwesten (SS12 oder SP4)
• Wichtigste Gemeinden: San Pietro in Cariano, Negrar, Fumane, Sant’Ambrogio, Marano, Dolcè
• Mit dem Rad ab Verona: Möglich über Radwege; für die Steigungen wird ein E-Bike empfohlen
• Parken: Jedes Dorf hat kostenlose oder günstige öffentliche Parkplätze
• Ohne Auto: Kompliziert: Die Busverbindungen sind begrenzt. Empfohlen werden eine geführte Tour oder ein Taxi

Die Weine des Valpolicella: was sie sind und wie man sie unterscheidet

Bevor wir über Dörfer und Weingüter sprechen, lohnt es sich, die Weine zu verstehen. Denn im Valpolicella ist Wein kein Souvenir: Er ist der Grund, warum diese Gegend existiert und so geformt wurde, wie sie ist. In diesem Gebiet werden vier DOCG-Weine erzeugt, alle aus den Rebsorten Corvina, Rondinella und Molinara.

• Valpolicella DOC — der Alltagswein der Gegend: ein leichter, fruchtiger Rotwein, der zu allem passt. Er ist die Basis, von der die anderen ausgehen
• Valpolicella Ripasso DOC — der Valpolicella, der auf dem Trester des Amarone nachvergoren wird: strukturierter und komplexer als der Basiswein, sehr geschätzt wegen seines Preis-Leistungs-Verhältnisses
• Amarone della Valpolicella DOCG — der große Wein der Gegend. Er wird aus Trauben hergestellt, die 90–120 Tage auf Gestellen getrocknet werden: Das Ergebnis ist ein sehr kräftiger, alkoholreicher Rotwein (15–17 %) mit Noten von Trockenfrüchten, Schokolade und Tabak. Er reift über Jahrzehnte. Der erste als solcher anerkannte Amarone stammt aus dem Jahr 1936, vom Weingut Bertani in Negrar
• Recioto della Valpolicella DOCG — der traditionelle Süßwein, ebenfalls aus getrockneten Trauben, aber mit unterbrochener Gärung: süß, dicht, perfekt zu gereiftem Käse und dunkler Schokolade

Wenn Sie ein Weingut betreten, ohne zu wissen, wo Sie anfangen sollen, bitten Sie darum, zuerst den einfachen Valpolicella, dann den Ripasso und dann den Amarone zu probieren, in genau dieser Reihenfolge: vom leichtesten zum komplexesten. Sie werden sofort die Abstufung verstehen und was die drei unterscheidet. Der süße Recioto kommt immer zuletzt.

Die Dörfer: Sehenswürdigkeiten im Valpolicella

San Giorgio di Valpolicella: das schönste mittelalterliche Dorf

Auf einem Hügel gelegen, umgeben von Olivenbäumen und Weinbergen, gilt San Giorgio di Valpolicella als eines der schönsten Dörfer der Gegend. In seiner Mitte steht die Pieve di San Giorgio Martire, eine romanische Pfarrkirche langobardischen Ursprungs aus dem 8. Jahrhundert mit Glockenturm, Kreuzgang und Brunnen: eines der am besten erhaltenen frühchristlichen Ensembles Venetiens. Das mittelalterliche Steindorf ist fast unverändert erhalten. Der Blick über die Hügel und die Ebene, die zum Gardasee hin abfällt, ist außergewöhnlich. Genau die Art von Ort, die man sucht, wenn man sagt, man wolle raus aus der Stadt.

Fumane: die prähistorische Höhle und die Weine

Fumane hat einen ungewöhnlichen Rekord: In der Höhle, die sich unter den Hügeln der Gemeinde öffnet, wurden Funde des Neandertalers entdeckt. Gleichzeitig befinden sich hier einige der angesehensten Weingüter des Valpolicella Classica. Der historische Ortskern ist überschaubar und ruhig. Ein guter Ausgangspunkt für alle, die Archäologie und Weinprobe verbinden möchten.

Negrar: die Hauptstadt des Amarone

Negrar ist die Gemeinde, die mehr als jede andere mit dem Amarone verbunden wird. Hier haben die Cantina Valpolicella Negrar, eine der größten Genossenschaften der Gegend, und die Villa Mosconi Bertani ihren Sitz — eine klassizistische Villa aus dem 18. Jahrhundert und historisches Weingut, in dem die Erinnerung an die Herstellung des ersten Amarone bewahrt wird. Die Villa Rizzardi mit ihrem formalen Garten von Pojega ist ein weiterer Grund für einen Halt.

Sant’Ambrogio di Valpolicella: der Stein von Verona

Sant’Ambrogio wird weniger besucht als die anderen Dörfer, hat aber eine klare Identität: Es ist die Hauptstadt des Valpolicella-Steins, des roten Veroneser Marmors, aus dem Verona erbaut wurde. Die Steinbrüche sind seit Jahrhunderten in Betrieb und der Ort ist eng mit der Tradition der Steinmetzkunst verbunden. Ein örtliches Museum dokumentiert dieses alte Handwerk. Es hat etwas Befriedigendes zu begreifen, dass die Stadt und ihr Umland buchstäblich aus demselben Material bestehen.

So planen Sie den Besuch: halber oder ganzer Tag

Das Valpolicella besucht man mit dem eigenen Auto oder mit einer geführten Tour. Die öffentlichen Verkehrsmittel, in der Stadt effizient, sind hier spärlich und die Wartezeiten lang. Besser also das Auto nehmen, oder ein Fahrzeug mit Fahrer für alle, die gerne Weine verkosten.

Und wenn ein Ausflug aufs Land nicht in Ihre Pläne passt, können Sie den Veroneser Wein auch probieren, ohne die Stadt zu verlassen: Die Führung Wine in Love bringt die Verkostung von Amarone und Valpolicella in die Altstadt von Verona und verbindet auf einem einzigen Rundgang die Geschichte der Stadt mit der Weinkultur.

Halber Tag (3–4 Stunden)

• Ein Weingut mit Verkostung (etwa 90 Minuten) — wählen Sie eines der klassischen Weingüter der Gegend, die Führungen mit Voranmeldung anbieten
• San Giorgio di Valpolicella: Dorf und romanische Pfarrkirche (45–60 Minuten)
• Mittagessen in einer örtlichen Trattoria mit Amarone-Risotto

Ganzer Tag

• Vormittag: Weingut mit Besichtigung und Verkostung in der Gegend von Negrar oder Fumane
• Mittagessen: typische Trattoria mit regionalen Produkten
• Nachmittag: San Giorgio di Valpolicella + Sant’Ambrogio oder ein zweites Weingut
• Rückkehr nach Verona zum Sonnenuntergang möglich

Die allerbeste Zeit: Die Weinlese (September–Oktober) ist die spektakulärste Zeit. Die Reben wechseln die Farbe, die Weingüter arbeiten auf Hochtouren und die Luft duftet nach Most. Der Frühling (April–Mai) ist die zweite Wahl: leuchtendes Grün, milde Temperaturen und bereits geöffnete Weingüter. Der Winter hat seinen stillen Reiz, doch einige Weingüter reduzieren ihre Besuchszeiten.