Dreißig Minuten von Verona entfernt, in einer kleinen Schleife des Mincio, liegt ein Ort, der aussieht, als stamme er aus einem Bilderbuch. Mittelalterliche Häuser, die mit den Füßen im Wasser stehen, Mühlräder, die sich noch drehen, Kopfsteingassen, die am Fluss enden. Borghetto sul Mincio ist ein Ortsteil von Valeggio sul Mincio in der Provinz Verona und steht auf der Liste der Borghi più Belli d’Italia (schönste Dörfer Italiens).

Es ist keine für Touristen gebaute Attraktion: Es ist ein mittelalterliches Dorf, das fast unversehrt überdauert hat, mit noch funktionierenden Mühlen aus dem 15. Jahrhundert und einem Brückendamm aus dem 14. Jahrhundert, der den gesamten Fluss überspannt. Die Art von Ort, den man entdeckt und dann wiedersehen möchte.

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Praktische Informationen

• Lage: Ortsteil von Valeggio sul Mincio (VR) — an der Grenze zwischen Venetien und der Lombardei
• Von Verona mit dem Auto: Etwa 30 Minuten (SS12, dann Beschilderung Valeggio/Borghetto)
• Von Peschiera del Garda: Etwa 15 Minuten mit dem Auto
• Von Mantua mit dem Auto: Etwa 30 Minuten
• Zugang zum Ort: Kostenlos — der Ort ist immer geöffnet
• Parken: Gebührenpflichtig, außerhalb des Ortes (ca. 1–2 €/Stunde). Keine Autos im Ort. Kostenloser Parkplatz etwa 200 Meter vom Eingang entfernt.
• Besuchsdauer: 1 Stunde für den Ort; ein halber Tag mit Ponte Visconteo und Skaligerburg
• Öffentliche Verkehrsmittel: ATV-Linie 160 ab Verona (eingeschränkter Fahrplan). Praktischer mit dem Auto oder dem Fahrrad.

Sommerwochenenden und sonnige Tage ziehen viele Menschen an. Um dem Andrang zu entgehen, lieber unter der Woche kommen oder vor 10:00 Uhr da sein. Am dritten Dienstag im Juni werden der Ort und der Ponte Visconteo von der Festa del Nodo d’Amore eingenommen: wunderschön, aber überlaufen.

Ein Dorf, das als militärischer Vorposten entstand und zum Mühlendorf wurde

Der Name „Borghetto“ sagt bereits alles: befestigte Siedlung. Der erste bewohnte Kern geht auf die Langobardenzeit zurück und entstand an der Stelle, an der der Mincio am leichtesten zu durchqueren war. Eine strategische Lage, die kein mittelalterlicher Herrscher ignorieren konnte.

1393 ließ Gian Galeazzo Visconti, Herzog von Mailand, hier sein Meisterwerk der Militärtechnik errichten: einen Brückendamm, 650 Meter lang und 25 breit, mit einer Fahrbahn 9 Meter über dem Wasser. 1395 fertiggestellt, war er über hohe Zinnenmauern mit der Skaligerburg auf dem Hügel darüber verbunden und Teil eines Verteidigungssystems — des Serraglio —, das sich über etwa 16 Kilometer durch die Veroneser Ebene erstreckte. Hauptzweck war es, Druck auf Mantua auszuüben, indem man den Lauf des Mincio kontrollierte.

Als Borghetto 1405 unter die Herrschaft der Republik Venedig kam, erlosch die militärische Funktion des Ortes allmählich. Venedig machte daraus ein Landwirtschafts- und Mühlenzentrum: Entlang der Ufer wurden Dutzende Mühlen gebaut, angetrieben von der Kraft des Mincio-Wassers, die bis heute stehen.

Sehenswürdigkeiten in Borghetto sul Mincio

Der Ort und die Mühlen

Das Herz von Borghetto lässt sich in einer Stunde besichtigen. Man betritt den Ort durch das Zinnentor und verliert sich in den Kopfsteingassen, die zum Fluss hinunterführen. Die mittelalterlichen Steinhäuser wurden restauriert, einige beherbergen Restaurants, Bed & Breakfasts und kleine Handwerksläden. Das ständige Geräusch, das den Spaziergang begleitet, ist das Wasser: Der Mincio fließt überall, zwischen den Häusern, unter den kleinen Brücken, in den Kanälen.

Die Wassermühlen aus dem 15. Jahrhundert sind das Wahrzeichen des Ortes: Ihre Wasserräder aus Metall, angetrieben von der Strömung des Flusses, sind noch zu sehen, und drei Mühlen sind noch in Betrieb. Ursprünglich dienten sie zum Mahlen von Getreide und zum Schälen von Reis; heute sind einige zu Unterkünften und Restaurants umgebaut, doch ihr äußeres Erscheinungsbild mit den Rädern ist unverändert geblieben.

Der Ponte Visconteo

Ein Besuch in Borghetto ist nicht komplett ohne einen Gang über den Ponte Visconteo. 650 Meter lang, 25 breit, mit einer Fahrbahn 9 Meter über dem Wasser: Er ist einer der größten und am besten erhaltenen mittelalterlichen Brückendämme Europas, 1393 im Auftrag von Gian Galeazzo Visconti erbaut. Man geht darauf wie auf einer erhöhten Straße, mit dem Mincio zu beiden Seiten und Borghetto zu Füßen. Von der Mitte der Brücke aus ist der Blick auf den Ort mit den Mühlrädern und den mittelalterlichen Häusern das schönste Foto, das Sie mit nach Hause nehmen.

Der Insider-Tipp: Beginnen Sie den Besuch am Ponte Visconteo, nicht im Ort. Von der Brücke haben Sie einen Überblick über das ganze Dorf — Mühlen, Häuser am Wasser, den Mincio — und steigen dann in den Ort hinab, bereits mit einem Gefühl für seine Form und seine Geschichte. Wer den Weg andersherum geht, verpasst die beste Perspektive.

Die Skaligerburg

Auf dem Hügel über dem Ort steht die Skaligerburg, die über die Zinnenmauern des Serraglio mit dem Ponte Visconteo verbunden war. Sie war einst die Spitze des Visconti-Verteidigungssystems, zu dem die Brücke und die Mauern gehörten. Vom Burgplatz aus genießt man ein Panorama über die Veroneser Landschaft, den Mincio und Borghetto, das den Aufstieg lohnt.

Was essen: der Nodo d’Amore

Wer nach Borghetto kommt, muss Tortellini essen. Der „Nodo d’Amore“ (Liebesknoten) ist der typische Tortellino aus Valeggio sul Mincio: klein, knotenförmig, mit Fleisch gefüllt, in Brühe oder „asciutto“ (ohne Brühe) serviert. Er ist eines der berühmtesten kulinarischen Produkte der Provinz Verona, und fast jedes Restaurant in den Gassen des Ortes bietet ihn an.

Jedes Jahr am dritten Dienstag im Juni wird der Ponte Visconteo zur Kulisse der Festa del Nodo d’Amore: eine Tafel über die gesamte Länge der Brücke, rund 3.300 Menschen sitzen zusammen, mit handgemachten Tortellini, Musik, Umzügen in mittelalterlichen Kostümen und Feuerwerk. Es ist eines der spektakulärsten kulinarischen Events in Venetien, und wenn Sie zu dieser Zeit in der Gegend sind, lohnt es sich, frühzeitig zu reservieren und das Erlebnis mitzunehmen. 

Beste Reisezeit

• Frühling (April–Mai) — die beste Zeit: mildes Wetter, grüne Vegetation entlang des Mincio, unter der Woche wenig Andrang
• Sommer (Juni–August) — wunderschön, aber am Wochenende voll. Dritter Dienstag im Juni: Festa del Nodo d’Amore auf dem Ponte Visconteo
• Herbst (September–Oktober) — weniger Touristen, ausgezeichnetes Licht für Fotos
• Winter — fast menschenleer, besondere Atmosphäre, einige Restaurants schließen: vorher prüfen

Die beste Zeit für Fotos: abends, wenn die Laternen in den Gassen angehen und das Wasser die Lichter des Ortes spiegelt. Borghetto ist einer jener Orte, die in der Abenddämmerung ihr Gesicht völlig verändern und romantisch und still werden, ohne die Touristen der Tagesstunden.

Sehenswertes in der Umgebung

Borghetto ist ein hervorragender Ausgangspunkt, um eine reiche Gegend zu erkunden:

• Valeggio sul Mincio (2 km) — die Gemeinde, zu der Borghetto gehört, mit ihrem historischen Zentrum und weiteren Ausblicken auf den Mincio
• Parco Giardino Sigurtà (3 km von Valeggio) — einer der größten und meistausgezeichneten Parks Europas, bekannt für seine Tulpenblüte im Frühling
• Peschiera del Garda (15 km) — die UNESCO-Festungsstadt, wo der Mincio den Gardasee verlässt
• Verona (30 km) — für alle, die den Ausflug ins Dorf mit einem Stadtbesuch verbinden
• Mantua (30 km) — die andere Gonzaga-Stadt am Mincio, UNESCO-Welterbe