Piazza delle Erbe en Verona: qué ver, el mercado y los secretos de la plaza más antigua de la ciudad
Hay un lugar en Verona donde los romanos hacían política, los Escalígeros impartían justicia, los venecianos exhibían su león y donde hoy se venden fruta, verdura y souvenirs. Todo en el mismo espacio, con siglos de distancia. La Piazza delle Erbe es la plaza más antigua de la ciudad y se levanta exactamente sobre el área del foro romano. Conserva las mismas proporciones, la misma orientación y la misma función de centro de la vida pública. Solo que dos mil años cambian las caras y las mercancías.
La plaza es gratuita, está siempre abierta y el mercado se celebra de lunes a sábado. Pero detenerse a mirarla de verdad —entender qué son esos monumentos entre los puestos, leer los edificios que la rodean— requiere algo más que un selfi rápido.
Para saber en qué momento de tu itinerario por Verona incluir la Piazza delle Erbe, lee nuestro artículo sobre qué ver en Verona en un día →
Información práctica
- Accesso: Gratuito, siempre abierta
- Mercado: De lunes a sábado, de la mañana a última hora de la tarde
- Cómo llegar: 5 minutos a pie desde la Piazza Bra pasando por Via Mazzini · 2 minutos desde la Piazza dei Signori
- Accessibilidad: Totalmente accesible
- Aparcamiento: Zona ZTL (tráfico limitado) — aparcamientos recomendados: Piazza Isolo, Arsenale, Cittadella
Cuándo ir: a primera hora de la mañana es el mejor momento. El mercado acaba de abrir, la luz rasante realza los colores de los edificios y los turistas aún no han invadido la plaza. En las horas centrales de un sábado de verano puede ser difícil moverse entre los puestos. A última hora de la tarde hay una luz preciosa sobre las fachadas con frescos de las Case Mazzanti.affrescate delle Case Mazzanti.
Un foro romano que nunca dejó de ser foro
Lo que estás pisando es el empedrado del centro de la ciudad romana: la Piazza delle Erbe ocupa exactamente el área del antiguo foro, con la misma forma rectangular alargada y la misma orientación. En la esquina noroeste se alzaba el Capitolium —el templo dedicado a la tríada capitolina Júpiter, Juno y Minerva—, cuyos restos se conservan hoy en los sótanos del Palazzo Maffei y pueden visitarse con cita previa.
Con el fin del Imperio, los edificios romanos dejaron paso a los medievales, pero la función siguió siendo la misma: mercado, ceremonias públicas, vida política. El nombre «Piazza delle Erbe» (plaza de las Hierbas) procede precisamente del mercado medieval de especias y verduras. Los veroneses todavía la llaman simplemente «Piazza Erbe», como si fuera alguien de la familia.
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, la plaza fue alcanzada por un ataque aéreo austriaco: fue uno de los primeros bombardeos contra civiles de la historia. Un monumento en el borde de la plaza mantiene viva su memoria todavía hoy.
Qué ver: los monumentos entre los puestos
La plaza no es solo un contenedor de edificios históricos: en su centro hay tres monumentos junto a los que la mayoría de los transeúntes pasa sin detenerse y, sin embargo, vale la pena saber qué son.
La fuente de la Madonna Verona
En el centro de la plaza, rodeada de puestos, hay una fuente coronada por una figura femenina que sostiene entre las manos una cartela con el antiguo lema del Comune: «a esta ciudad portadora de justicia y amante de la alabanza».
Se trata de una estatua romana del siglo I d. C., restaurada en los siglos posteriores. La fuente, en cambio, es medieval y la mandó construir Cansignorio della Scala en 1368, cuando hizo llevar el agua del torrente Lorì hasta la plaza mediante un acueducto que pasaba por el Ponte Pietra.
El capitello (o berlina)
El baldaquino de mármol blanco de planta cuadrada que encontrarás junto a la fuente se llama capitello, o berlina. Bajo él se sentaban los podestà en la ceremonia de toma de posesión y prestaban juramento los pretores. En los escalones y en los pilares están grabadas las medidas comerciales medievales de Verona —brazas, pies, onzas— utilizadas para regular los mercados. Una especie de registro oficial en piedra, a la vista de todos para que nadie pudiera hacer trampa con el peso o la longitud.
La columna del mercado y el león de San Marcos
En el lado de la plaza que da a Via Cappello se alza una columna coronada por un templete gótico de 1401, encargado por Gian Galeazzo Visconti para exhibir las insignias del Ducado de Milán. Cuando Verona pasó a manos de la República de Venecia, las insignias de los Visconti fueron borradas a cincel y no hizo falta poner nada en su lugar, porque delante del Palazzo Maffei ya se alzaba una columna de mármol blanco con el león de San Marcos, símbolo inequívoco de quién mandaba.
Los edificios de alrededor: diez siglos de arquitectura de un vistazo
Uno de los ejercicios más interesantes que puedes hacer en esta plaza es levantar la vista de los puestos y girar lentamente sobre ti mismo. Cada lado cuenta una época distinta.
- Palazzo Maffei (lado oeste, barroco tardío, siglo XVII) — cierra el lado corto de la plaza con seis estatuas de divinidades romanas en lo alto: Júpiter, Hércules, Minerva, Venus, Mercurio, Apolo. Se levanta en el punto exacto del Capitolium romano. Hoy alberga el Museo Maffei con la colección de la Fondazione Carlon
- Torre del Gardello (junto al Palazzo Maffei) — escalígera, una de las muchas torres medievales que antaño salpicaban el cielo de Verona
- Case Mazzanti (lado norte) — sus fachadas, pintadas al fresco en el siglo XVI por Alberto Cavalli, están entre las más fotografiadas de la plaza, también porque la pintura, por desgracia, se está desvaneciendo poco a poco
- Torre dei Lamberti (lado norte, 84 metros) — la torre más alta de Verona, cuyas campanas marcaban antaño el ritmo de la vida ciudadana. La entrada es de pago y la vista desde lo alto es una de las mejores de la ciudad
- Domus Mercatorum (lado sur) — la casa de los mercaderes reconstruida en 1301 por Alberto I della Scala, con pórtico, ventanas geminadas y almenas. Con el tiempo ha tenido muchos usos distintos; la reforma del siglo XIX alteró sus formas románicas originales
Las fachadas de los edificios cambian de estilo cada tres metros: gótico, renacentista, barroco, veneciano y medieval se alternan sin solución de continuidad. No es desorden: es la historia de quienes construyeron, derribaron, reconstruyeron y reformaron la misma plaza durante dos mil años. Mira hacia arriba mientras recorres su perímetro.
El mercado: cómo es hoy
El mercado de la Piazza delle Erbe se celebra de lunes a sábado y mantiene viva una tradición de más de dos mil años. La composición de los puestos ha cambiado con el tiempo: antes se vendían sobre todo verduras, especias, pieles y loza; hoy la presencia de souvenirs y comida callejera ha crecido mucho, reflejo de la transformación turística de la ciudad. Aun así, quedan algunos puestos de productos frescos y el ambiente general —colorido, ruidoso, vivo— no ha perdido su carácter.
Los veroneses la llaman «la piazza», sin más. El mercado sigue siendo un punto de encuentro para quienes viven en el centro histórico, no solo una atracción turística. A primera hora de la mañana, antes de que lleguen los autocares, ves la plaza en su versión más auténtica.
Qué ver en los alrededores
La Piazza delle Erbe es el centro natural desde el que se llega a pie a casi todos los principales monumentos del centro histórico:
- Piazza dei Signori / Piazza Dante (2 minutos a través del Arco della Costa) — el corazón del poder escalígero, la estatua de Dante, las Arche Scaligere
- Casa di Giulietta (3 minutos hacia el sur por Via Cappello) — el patio con el balcón y la estatua
- Ponte Pietra (8 minutos hacia el noreste) — el puente romano más antiguo de Verona
- Torre dei Lamberti (entrada en la misma plaza) — 84 metros, vista panorámica de 360° sobre el centro
- Via Sottoriva (5 minutos hacia el río) — la calle medieval de soportales bajos donde comen los veroneses