V\u00e9rone \u00e9tait romaine avant d’\u00eatre m\u00e9di\u00e9vale, avant d’\u00eatre shakespearienne, avant d’\u00eatre tout ce que les touristes viennent habituellement chercher. Et de cette V\u00e9rone romaine, curieusement, il reste \u00e9norm\u00e9ment \u2014 bien plus qu’on ne l’imaginerait en parcourant le centre historique sans savoir o\u00f9 regarder.<\/p>
Presque tout le monde conna\u00eet les Ar\u00e8nes. Mais combien savent que les fondations du forum romain se trouvent encore sous la Piazza delle Erbe ? Que la Porta Borsari s’appelait \u00e0 l’origine Porta Iovia, d\u00e9di\u00e9e \u00e0 Jupiter, et que son nom actuel vient des soldats m\u00e9di\u00e9vaux qui y percevaient les p\u00e9ages ? Que le Ponte Pietra, le plus ancien pont de la ville, a \u00e9t\u00e9 dynamit\u00e9 en 1945 puis reconstruit en r\u00e9cup\u00e9rant un \u00e0 un ses blocs de pierre dans le lit du fleuve ?<\/p>
La V\u00e9rone romaine n’est pas un chapitre clos de l’histoire ancienne. C’est une ville encore vivante sous celle d’aujourd’hui, lisible \u00e0 qui sait la lire.<\/p>
Les Romains ne fondaient pas leurs villes au hasard. Lorsque, au Ier si\u00e8cle av. J.-C., ils transforment V\u00e9rone d’un petit \u00e9tablissement en une colonie planifi\u00e9e, ils le font parce que cette position vaut de l’or sur le plan strat\u00e9gique.<\/p>
Il y a le fleuve Adige, qui d\u00e9crit une boucle presque compl\u00e8te autour de la zone urbaine : il d\u00e9fend trois c\u00f4t\u00e9s de la ville sans qu’il soit besoin de construire des remparts. Il y a la Via Postumia \u2014 la grande voie consulaire qui reliait G\u00eanes \u00e0 Aquil\u00e9e \u00e0 travers toute la plaine du P\u00f4 \u2014 qui passe pr\u00e9cis\u00e9ment ici, faisant de V\u00e9rone le n\u0153ud routier le plus important du nord de l’Italie. Il y a le lac de Garde \u00e0 quelques kilom\u00e8tres, alors appel\u00e9 Benacus, qui garantit des ressources en eau et des communications vers l’arc alpin. Et il y a le Brenner, le col naturel vers le nord de l’Europe, accessible en remontant la vall\u00e9e de l’Adige.<\/p>
Les g\u00e9n\u00e9raux romains comprennent aussit\u00f4t que qui contr\u00f4le V\u00e9rone contr\u00f4le le trafic entre la M\u00e9diterran\u00e9e et l’Europe centrale. La ville est planifi\u00e9e en cons\u00e9quence : avec la pr\u00e9cision orthogonale typique de Rome, avec un forum au centre, avec des rues pav\u00e9es qui dureront des si\u00e8cles.<\/p>
Les Ar\u00e8nes de V\u00e9rone constituent le troisi\u00e8me plus grand amphith\u00e9\u00e2tre romain encore existant au monde, apr\u00e8s le Colis\u00e9e et l’amphith\u00e9\u00e2tre de Capoue. Elles furent construites au milieu du Ier si\u00e8cle apr. J.-C., hors des murs de la ville romaine \u2014 comme presque tous les amphith\u00e9\u00e2tres romains, pour \u00e9viter les attroupements dans le centre urbain pendant les spectacles. Elles pouvaient accueillir environ 30 000 spectateurs.<\/p>
Un d\u00e9tail que presque personne ne conna\u00eet : en 69 apr. J.-C., pendant la guerre entre Vitellius et Vespasien, l’empereur Vespasien choisit V\u00e9rone comme base militaire pr\u00e9cis\u00e9ment parce que les Ar\u00e8nes se trouvaient hors les murs, les rendant inutiles \u00e0 des fins d\u00e9fensives. Il fit alors creuser un foss\u00e9 suppl\u00e9mentaire au sud de la ville \u2014 l’Adigetto \u2014 qui devint ensuite l’une des caract\u00e9ristiques du paysage urbain m\u00e9di\u00e9val.<\/p>
Ce que nous voyons aujourd’hui est presque enti\u00e8rement l’amphith\u00e9\u00e2tre d’origine, \u00e0 une grande diff\u00e9rence pr\u00e8s : il manque presque toute l’enceinte ext\u00e9rieure. Il n’en subsiste qu’un seul fragment sur le c\u00f4t\u00e9 nord \u2014 quatre arches que les V\u00e9ronais appellent l’Ala (l’Aile) \u2014 qui montrent \u00e0 quoi devait ressembler la structure avant qu’un violent tremblement de terre, en 1183, ne d\u00e9truise le troisi\u00e8me anneau d’arches. Les mat\u00e9riaux \u00e9croul\u00e9s servirent \u00e0 b\u00e2tir la ville m\u00e9di\u00e9vale. Les Ar\u00e8nes ont toujours recycl\u00e9 leurs propres d\u00e9combres.<\/p>
Celui qui arrivait \u00e0 V\u00e9rone en empruntant la Via Postumia depuis l’ouest, depuis G\u00eanes ou Milan, se trouvait face \u00e0 la Porta Borsari. \u00c0 l’\u00e9poque romaine, elle s’appelait Porta Iovia \u2014 d’apr\u00e8s le temple d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Jupiter Lustralis qui s’\u00e9levait \u00e0 proximit\u00e9 imm\u00e9diate. C’\u00e9tait l’entr\u00e9e principale de la ville et, en tant que telle, elle avait \u00e9t\u00e9 construite avec tous les honneurs : deux ordres superpos\u00e9s de fen\u00eatres en arc, des colonnes corinthiennes, des d\u00e9corations qui exprimaient la puissance et le prestige de V\u00e9rone.<\/p>
Le nom de Borsari arrive bien plus tard, au Moyen \u00c2ge, des bursarii \u2014 les soldats qui stationnaient ici pour percevoir les p\u00e9ages sur les marchandises en transit. C’est l’un de ces cas o\u00f9 le nom m\u00e9di\u00e9val a \u00e9clips\u00e9 le nom romain, mais l’\u00e9difice raconte encore clairement son histoire d’origine : on le voit dans la sym\u00e9trie de la fa\u00e7ade, dans les proportions des arches, dans la qualit\u00e9 du calcaire v\u00e9ronais employ\u00e9.<\/p>
Passer sous la Porta Borsari signifie litt\u00e9ralement entrer dans la ville romaine. Au-del\u00e0 de l’arche, l’avenue qui s’ouvre devant \u2014 Corso Cavour d’abord, puis Corso Porta Borsari \u2014 \u00e9pouse exactement le decumanus maximus, l’axe est-ouest de la planification romaine. On marche sur une route que les Romains ont trac\u00e9e il y a deux mille ans.<\/p>
La Piazza delle Erbe est l’une des places les plus anim\u00e9es d’Italie, avec ses \u00e9tals de march\u00e9, ses palais orn\u00e9s de fresques, le bruit et la couleur typiques d’un lieu v\u00e9cu depuis des si\u00e8cles. Ce que presque personne n’imagine, en la traversant, c’est qu’il marche sur l’ancien forum romain de V\u00e9rone.<\/p>
Le forum \u00e9tait le centre politique, \u00e9conomique et religieux de toute ville romaine : le lieu des assembl\u00e9es, du tribunal, du temple principal. \u00c0 V\u00e9rone, il se trouvait exactement ici, dans la zone qui co\u00efncide encore aujourd’hui avec la place. Sous les pav\u00e9s et les fondations des palais subsistent les vestiges du Capitolium \u2014 le temple d\u00e9di\u00e9 \u00e0 la triade capitoline de Jupiter, Junon et Minerve \u2014 retrouv\u00e9s lors de fouilles au XIXe si\u00e8cle et encore partiellement visitables dans les sous-sols de certains \u00e9difices.<\/p>
Le croisement du decumanus maximus avec le cardo maximus \u2014 l’axe nord-sud \u2014 se faisait pr\u00e9cis\u00e9ment ici, dans la zone du forum. Cela signifie que la Piazza delle Erbe est le point exact autour duquel les quatre ing\u00e9nieurs romains charg\u00e9s de la fondation de la colonie ont dessin\u00e9 toute la ville. Le march\u00e9 m\u00e9di\u00e9val, les tables des caf\u00e9s, les \u00e9tals de souvenirs : tout cela au-dessus de la croix que Rome a trac\u00e9e il y a deux mille ans.<\/p>
Le Ponte Pietra est le plus ancien pont de V\u00e9rone, et l’un des ponts romains les mieux document\u00e9s d’Italie. Son histoire commence probablement avant 89 av. J.-C. \u2014 son absence d’alignement avec le r\u00e9seau viaire romain laisse penser qu’il existait d\u00e9j\u00e0 avant la planification de la colonie, peut-\u00eatre comme franchissement primitif du gu\u00e9 naturel de l’Adige.<\/p>
Ce qui rend le Ponte Pietra visuellement unique, c’est la diversit\u00e9 de ses mat\u00e9riaux : les deux arches du c\u00f4t\u00e9 gauche sont encore les arches romaines d’origine, en pierre blanche. Les deux arches de droite sont m\u00e9di\u00e9vales, en brique rouge, reconstruites entre le XIIIe et le XIVe si\u00e8cle par les Scaliger. L’arche centrale est v\u00e9nitienne, de 1520, \u0153uvre de Fra’ Giocondo. Le pont est un atlas de l’architecture v\u00e9ronaise, lisible en cinq trav\u00e9es.<\/p>
Le 24 avril 1945, les soldats allemands en retraite firent sauter tous les ponts de la ville. Du Ponte Pietra, seule l’arche c\u00f4t\u00e9 ville resta intacte. Ce qui suivit est l’une des plus belles histoires de la conservation italienne : le surintendant Piero Gazzola d\u00e9cida de reconstruire le pont par anastylose \u2014 en r\u00e9cup\u00e9rant dans le lit du fleuve chaque bloc de pierre, en le cataloguant et en le remettant \u00e0 sa place. Les travaux dur\u00e8rent de 1957 \u00e0 1959. Le pont que l’on parcourt aujourd’hui est fait des m\u00eames blocs que le pont romain. Chaque pierre a \u00e9t\u00e9 rep\u00each\u00e9e, num\u00e9rot\u00e9e, restitu\u00e9e.<\/p>
Sur la rive gauche de l’Adige, au pied du Colle di San Pietro, se dresse un second grand monument romain que la plupart des touristes n’atteignent pas : le Th\u00e9\u00e2tre romain. Construit au Ier si\u00e8cle av. J.-C., il exploite la pente naturelle de la colline pour la cavea \u2014 la solution typique des th\u00e9\u00e2tres romains, \u00e0 l’oppos\u00e9 des amphith\u00e9\u00e2tres qui se soutiennent structurellement. La sc\u00e8ne donnait sur le fleuve ; le fond de sc\u00e8ne \u00e9tait le ciel et les collines.<\/p>
Le Th\u00e9\u00e2tre romain n’est jamais totalement tomb\u00e9 en d\u00e9su\u00e9tude : au Moyen \u00c2ge, on y construisit des maisons et des \u00e9glises qui l’occult\u00e8rent pendant des si\u00e8cles. Il fut red\u00e9couvert et fouill\u00e9 au XIXe si\u00e8cle. Il accueille aujourd’hui chaque \u00e9t\u00e9 l’Estate Teatrale Veronese. Jouer ou assister \u00e0 un spectacle l\u00e0, avec la ville illumin\u00e9e en arri\u00e8re-plan et le fleuve en contrebas, est une exp\u00e9rience qui ne ressemble \u00e0 aucun autre th\u00e9\u00e2tre au monde.<\/p>
Au-dessus du th\u00e9\u00e2tre, accessible par un ascenseur creus\u00e9 dans la roche, se trouve le Mus\u00e9e arch\u00e9ologique de V\u00e9rone : mosa\u00efques, inscriptions, statues, objets de la vie quotidienne qui racontent comment on vivait dans la V\u00e9rone des Ier-IVe si\u00e8cles apr. J.-C. C’est l’endroit id\u00e9al pour relier toutes les pi\u00e8ces vues en ville \u00e0 une histoire d’ensemble.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
V\u00e9rone \u00e9tait romaine avant d’\u00eatre m\u00e9di\u00e9vale, avant d’\u00eatre shakespearienne, avant d’\u00eatre tout ce que les touristes viennent habituellement chercher. Et de cette V\u00e9rone romaine, curieusement, il reste \u00e9norm\u00e9ment \u2014 bien plus qu’on ne l’imaginerait en parcourant le centre historique sans savoir o\u00f9 regarder.
\nPresque tout le monde conna\u00eet les Ar\u00e8nes. Mais combien savent que les fondations du forum romain se trouvent encore sous la Piazza delle Erbe ? Que la Porta Borsari s’appelait \u00e0 l’origine Porta Iovia, d\u00e9di\u00e9e \u00e0 Jupiter, et que son nom actuel vient des soldats m\u00e9di\u00e9vaux qui y percevaient les p\u00e9ages ? Que le Ponte Pietra, le plus ancien pont de la ville, a \u00e9t\u00e9 dynamit\u00e9 en 1945 puis reconstruit en r\u00e9cup\u00e9rant un \u00e0 un ses blocs de pierre dans le lit du fleuve ?
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