C\u2019\u00e9tait le 10 ao\u00fbt 1913. La nuit \u00e9tait chaude, le ciel au-dessus de V\u00e9rone \u00e9tait rempli d\u2019\u00e9toiles et l\u2019Ar\u00e8ne \u00e9tait bond\u00e9e comme elle ne l\u2019avait pas \u00e9t\u00e9 depuis des si\u00e8cles. Dans le parterre et sur les gradins se m\u00ealaient V\u00e9ronais et visiteurs venus de toute l\u2019Europe et des Am\u00e9riques. Parmi le public se trouvaient Giacomo Puccini, Pietro Mascagni, Arrigo Boito. Et, \u00e0 l\u2019\u00e9cart, un jeune \u00e9crivain tch\u00e8que de trente et un ans qui prenait des notes : Franz Kafka.<\/p>
Sur sc\u00e8ne, parmi des d\u00e9cors monumentaux avec des colonnes \u00e9gyptiennes aussi hautes que les arches romaines, on donnait l\u2019A\u00efda de Giuseppe Verdi. C\u2019\u00e9tait le premier op\u00e9ra jamais repr\u00e9sent\u00e9 dans l\u2019amphith\u00e9\u00e2tre. Ce fut un succ\u00e8s retentissant. Les journaux du lendemain \u00e9voquaient \u201cun d\u00e9lirant enthousiasme d\u2019une foule cosmopolite\u201d. Et cette nuit-l\u00e0, presque par hasard, naquit la plus grande saison lyrique en plein air du monde.<\/p>
Mais l\u2019Ar\u00e8ne \u00e9tait l\u00e0 depuis presque deux mille ans. Et son histoire, avant d\u2019en arriver \u00e0 cette nuit d\u2019ao\u00fbt, avait \u00e9t\u00e9 tout sauf romantique.<\/p>
L\u2019Ar\u00e8ne fut construite autour de l\u2019an 30 apr. J.-C., entre les r\u00e8gnes d\u2019Auguste et de Claude. Sa fonction originelle \u00e9tait claire : accueillir des combats de gladiateurs, des chasses d\u2019animaux f\u00e9roces et exotiques, et des spectacles publics de toutes sortes. Elle pouvait contenir environ trente mille spectateurs. Elle \u00e9tait, dans les termes de l\u2019\u00e9poque, un stade.<\/p>
Les gladiateurs \u00e9taient pour la plupart des esclaves entra\u00een\u00e9s au combat, divis\u00e9s en cat\u00e9gories selon leurs armes et armures : le murmillo avec bouclier et \u00e9p\u00e9e, le r\u00e9tiaire avec filet et trident, le secutor avec casque et \u00e9p\u00e9e courte. Ils s\u2019affrontaient dans des duels souvent \u00e0 mort, devant une foule qui prenait bruyamment parti. Pline le Jeune cite explicitement l\u2019Ar\u00e8ne de V\u00e9rone dans une lettre, \u00e9voquant des spectacles de gladiateurs offerts \u00e0 la ville en m\u00e9moire d\u2019une \u00e9pouse d\u00e9c\u00e9d\u00e9e. Mais les amphith\u00e9\u00e2tres romains n\u2019\u00e9taient pas seulement des lieux de violence : ils accueillaient aussi des repr\u00e9sentations th\u00e9\u00e2trales, des spectacles musicaux et des c\u00e9r\u00e9monies publiques. Le lien entre V\u00e9rone et la musique, que le guide de la visite de l\u2019Ar\u00e8ne pr\u00e9sente comme quelque chose qui \u201ca ses racines d\u00e8s l\u2019\u00e9poque romaine\u201d, n\u2019est donc pas une m\u00e9taphore \u2014 c\u2019est de l\u2019histoire document\u00e9e.<\/p>
Avec la fin de l\u2019Empire romain et l\u2019av\u00e8nement du christianisme, les jeux de gladiateurs furent interdits par l\u2019empereur Honorius en 404 apr. J.-C. L\u2019Ar\u00e8ne resta debout, mais entra dans une longue p\u00e9riode de transformations et d\u2019abandons partiels. Au Moyen \u00c2ge, elle devint le lieu de proc\u00e8s par combat : celui qui avait une cause juridique incertaine pouvait confier sa d\u00e9fense \u00e0 un lutteur professionnel, appel\u00e9 champion, qui combattait \u00e0 sa place devant la foule. Dante lui-m\u00eame, lors de son s\u00e9jour \u00e0 V\u00e9rone, assista \u00e0 l\u2019un de ces affrontements et le d\u00e9crivit dans un chant de l\u2019Enfer.<\/p>
En 1278, \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de l\u2019Ar\u00e8ne, environ deux cents h\u00e9r\u00e9tiques cathares furent br\u00fbl\u00e9s sur le b\u00fbcher. Au Moyen \u00c2ge se tint des tournois de chevalerie. \u00c0 l\u2019\u00e9poque v\u00e9nitienne avaient lieu des corridas entre taureaux et m\u00e2tins. En 1805, Napol\u00e9on y assista \u00e0 un spectacle. Les m\u00eames pierres qui soutiennent aujourd\u2019hui la sc\u00e8ne de l\u2019op\u00e9ra ont vu des choses difficiles \u00e0 imaginer quand on contemple la sc\u00e8ne illumin\u00e9e d\u2019une nuit d\u2019\u00e9t\u00e9.<\/p>
L\u2019Ar\u00e8ne n\u2019a pas surviv\u00e9 seule. Elle a surviv\u00e9 gr\u00e2ce \u00e0 une s\u00e9rie de d\u00e9cisions pr\u00e9cises, prises au fil des si\u00e8cles, qui ont emp\u00each\u00e9 sa d\u00e9molition ou sa d\u00e9gradation d\u00e9finitive.<\/p>
Le premier grand danger arriva t\u00f4t. Sous le r\u00e8gne de Th\u00e9odoric, aux V\u00e9 et VI\u00e9 si\u00e8cles, l\u2019anneau ext\u00e9rieur de l\u2019amphith\u00e9\u00e2tre fut en partie d\u00e9moli : les pierres servaient \u00e0 construire les nouvelles murailles d\u00e9fensives de la ville, et la hauteur de l\u2019Ar\u00e8ne \u2014 trente m\u00e8tres, bien au-dessus des remparts \u2014 la rendait dangereuse en cas de si\u00e8ge, car un ennemi aurait pu l\u2019occuper comme forteresse surplombante. Du magnifique anneau ext\u00e9rieur, qui \u00e0 l\u2019origine entourait tout l\u2019amphith\u00e9\u00e2tre de soixante-douze arches sur trois ordres, ne subsiste aujourd\u2019hui qu\u2019un fragment de quatre arches : la soi-disant Ala, qui se voit encore d\u00e9passer du corps principal comme un lambeau de fa\u00e7ade survivant.<\/p>
En 1117, un tremblement de terre tr\u00e8s violent \u2014 le plus fort jamais enregistr\u00e9 dans le nord de l\u2019Italie jusqu\u2019alors \u2014 d\u00e9truisit une grande partie de ce qui restait de l\u2019anneau ext\u00e9rieur. Les pierres \u00e9coul\u00e9es furent r\u00e9employ\u00e9es dans d\u2019autres constructions de la ville. Mais la cavea int\u00e9rieure, la partie o\u00f9 le public s\u2019assoit, demeura substantiellement intacte.<\/p>
C\u2019est \u00e0 la Renaissance que l\u2019Ar\u00e8ne trouva ses premiers v\u00e9ritables d\u00e9fenseurs. Des artistes et architectes comme Giovanni Maria Falconetto, Fra Giovanni da Verona puis Andrea Palladio commenc\u00e8rent \u00e0 l\u2019\u00e9tudier, \u00e0 en lever les plans et \u00e0 en publier des dessins. La culture renaissante avait red\u00e9couvert l\u2019Antiquit\u00e9 comme une valeur, et l\u2019Ar\u00e8ne \u00e9tait soudainement devenue un monument \u00e0 pr\u00e9server plut\u00f4t qu\u2019une carri\u00e8re de marbre. En 1537 fut d\u00e9finitivement \u00e9loign\u00e9e la colonie de prostitu\u00e9es qui depuis des si\u00e8cles occupait les arcades ext\u00e9rieures, remplac\u00e9e par des artisans et des commer\u00e7ants. Au XVI\u00e9 si\u00e8cle commen\u00e7a la premi\u00e8re vraie restauration syst\u00e9matique de la cavea.<\/p>
Les travaux les plus importants du XX\u00e9 si\u00e8cle eurent lieu entre 1953 et 1960 : consolidation structurelle avec des c\u00e2bles en acier pr\u00e9contraint, r\u00e9cup\u00e9ration des arcades de leurs usages impropres, refonte du pavement, restauration de l\u2019ensemble de l\u2019anneau ext\u00e9rieur. C\u2019est au cours de ces ann\u00e9es que l\u2019Ar\u00e8ne prit l\u2019aspect qu\u2019elle a aujourd\u2019hui.<\/p>
L\u2019id\u00e9e de porter l\u2019op\u00e9ra lyrique \u00e0 l\u2019Ar\u00e8ne naquit presque par plaisanterie. Giovanni Zenatello, t\u00e9nor v\u00e9ronais de renomm\u00e9e internationale, se trouvait un jour avec des amis \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de l\u2019amphith\u00e9\u00e2tre. Presque pour jouer, il entonna un air. Tous furent frapp\u00e9s par l\u2019acoustique extraordinaire : la voix emplissait l\u2019Ar\u00e8ne sans amplification, rebondissant sur les pierres avec une perfection inattendue.<\/p>
L\u2019id\u00e9e prit forme rapidement. Nous \u00e9tions en 1913, ann\u00e9e du centenaire de la naissance de Giuseppe Verdi. Zenatello convainquit l\u2019impr\u00e9sario th\u00e9\u00e2tral Ottone Rovato d\u2019organiser une grande repr\u00e9sentation dans l\u2019amphith\u00e9\u00e2tre. Le choix de l\u2019op\u00e9ra fut naturel : l\u2019A\u00efda, le plus spectaculaire de Verdi, celui qui n\u00e9cessitait des \u00e9l\u00e9phants vivants sur sc\u00e8ne, des ch\u0153urs immenses, des d\u00e9cors monumentaux. Un op\u00e9ra con\u00e7u pour les espaces immenses.<\/p>
Pour les d\u00e9cors fut appel\u00e9 Ettore Fagiuoli, un jeune architecte v\u00e9ronais sans aucune exp\u00e9rience th\u00e9\u00e2trale. Pr\u00e9cis\u00e9ment pour cette raison \u2014 raisonn\u00e8rent les organisateurs \u2014 il aborderait le probl\u00e8me sans pr\u00e9jug\u00e9s. Fagiuoli prit une d\u00e9cision radicale : il \u00e9limina le concept m\u00eame de toile de fond peinte. Les gradins et les arches en pierre rouge de l\u2019Ar\u00e8ne deviendraient partie du d\u00e9cor. Devant eux il pla\u00e7a d\u2019\u00e9normes colonnes en ronde-bosse, des statues gigantesques, des tentures. L\u2019antique \u00c9gypte de l\u2019A\u00efda et la V\u00e9rone romaine se superpos\u00e8rent visuellement, cr\u00e9ant un effet qu\u2019aucun th\u00e9\u00e2tre ferm\u00e9 n\u2019aurait pu r\u00e9pliquer.<\/p>
Le soir du 10 ao\u00fbt 1913, l\u2019amphith\u00e9\u00e2tre \u00e9tait plein. Des spectateurs \u00e9taient arriv\u00e9s de toute l\u2019Italie et de l\u2019Europe, au milieu de bousculades et de bousculades \u00e0 l\u2019entr\u00e9e. Le succ\u00e8s fut imm\u00e9diat et total. L\u2019ann\u00e9e suivante, la saison se reproduisit. Et depuis lors \u2014 hormis les interruptions forc\u00e9es des deux guerres mondiales et de la pand\u00e9mie de 2020 \u2014 l\u2019Ar\u00e8ne de V\u00e9rone accueille chaque \u00e9t\u00e9 le Festival Lyrique, qui a fait monter sur sa sc\u00e8ne Maria Callas, Luciano Pavarotti, Pl\u00e1cido Domingo, Franco Zeffirelli comme directeur artistique, et chaque ann\u00e9e des centaines de milliers de spectateurs du monde entier.<\/p>
L\u2019A\u00efda est le seul op\u00e9ra \u00e0 avoir \u00e9t\u00e9 inscrit au programme de chaque \u00e9dition du festival, sans exception. Il est devenu presque un hymne : la c\u00e9l\u00e8bre marche triomphale est chant\u00e9e au stade par les supporters du Hellas Verona.<\/p>
L\u2019Ar\u00e8ne est visitable pendant la journ\u00e9e comme mus\u00e9e et monument : on acc\u00e8de \u00e0 la cavea, on marche sur les m\u00eames gradins o\u00f9 s\u2019asseyaient les spectateurs romains, on observe la sc\u00e8ne d\u2019en haut et d\u2019en bas. La structure raconte deux mille ans d\u2019histoire de mani\u00e8re directe \u2014 les pierres originales, les vomitoires d\u2019acc\u00e8s, les couloirs souterrains, l\u2019unique fragment de l\u2019anneau ext\u00e9rieur survivant.<\/p>
Le soir, pendant la saison estivale, l\u2019exp\u00e9rience change compl\u00e8tement. La 103\u1d49 \u00e9dition du Festival Lyrique se d\u00e9roule du 12 juin au 12 septembre 2026, avec un programme alliant les grands titres de la tradition lyrique \u00e0 des concerts et \u00e9v\u00e9nements musicaux. La tradition veut que chaque spectateur apporte avec lui une bougie : lorsque les lumi\u00e8res s\u2019\u00e9teignent et que des milliers de flammes s\u2019allument sur les gradins, se cr\u00e9e l\u2019un des effets visuels les plus extraordinaires que V\u00e9rone puisse offrir. Il n\u2019y a pas d\u2019amplification : voix et orchestre emplissent l\u2019Ar\u00e8ne gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019acoustique naturelle d\u00e9couverte par hasard par Zenatello il y a un si\u00e8cle.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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\nSur sc\u00e8ne, parmi des d\u00e9cors monumentaux avec des colonnes \u00e9gyptiennes aussi hautes que les arches romaines, on donnait l\u2019A\u00efda de Giuseppe Verdi. C\u2019\u00e9tait le premier op\u00e9ra jamais repr\u00e9sent\u00e9 dans l\u2019amphith\u00e9\u00e2tre. Ce fut un succ\u00e8s retentissant. Les journaux du lendemain \u00e9voquaient \u201cun d\u00e9lirant enthousiasme d\u2019une foule cosmopolite\u201d. Et cette nuit-l\u00e0, presque par hasard, naquit la plus grande saison lyrique en plein air du monde.
\nMais l\u2019Ar\u00e8ne \u00e9tait l\u00e0 depuis presque deux mille ans. Et son histoire, avant d\u2019en arriver \u00e0 cette nuit d\u2019ao\u00fbt, avait \u00e9t\u00e9 tout sauf romantique.<\/p>\n","protected":false},"author":6,"featured_media":10186,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"rank_math_lock_modified_date":false,"footnotes":""},"categories":[283],"tags":[],"class_list":["post-10117","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-magazine-fr"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10117"}],"collection":[{"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/6"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=10117"}],"version-history":[{"count":4,"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10117\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":10200,"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10117\/revisions\/10200"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/10186"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=10117"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=10117"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/veronaguide.it\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=10117"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}