Verona era romana antes de ser medieval, antes de ser shakespeariana, antes de ser todo aquello que los turistas suelen venir a buscar. Y de esa Verona romana, curiosamente, queda much\u00edsimo \u2014 bastante m\u00e1s de lo que cabr\u00eda esperar al recorrer el centro hist\u00f3rico sin saber d\u00f3nde mirar.<\/p>
Casi todo el mundo conoce la Arena. Pero \u00bfcu\u00e1ntos saben que bajo la Piazza delle Erbe todav\u00eda est\u00e1n los cimientos del foro romano? \u00bfQue la Porta Borsari se llamaba originalmente Porta Iovia, dedicada a J\u00fapiter, y que su nombre actual procede de los soldados medievales que all\u00ed cobraban los peajes? \u00bfQue el Ponte Pietra, el puente m\u00e1s antiguo de la ciudad, fue volado en 1945 y reconstruido recuperando uno a uno sus bloques de piedra del lecho del r\u00edo?<\/p>
La Verona romana no es un cap\u00edtulo cerrado de la historia antigua. Es una ciudad todav\u00eda viva bajo la actual, legible para quien sabe leerla.<\/p>
Los romanos no fundaban las ciudades al azar. Cuando, en el siglo I a. C., transforman Verona de un peque\u00f1o asentamiento en una colonia planificada, lo hacen porque aquella posici\u00f3n vale oro desde el punto de vista estrat\u00e9gico.<\/p>
Est\u00e1 el r\u00edo Adigio, que describe un recodo casi completo alrededor del \u00e1rea urbana: defiende tres lados de la ciudad sin necesidad de levantar murallas. Est\u00e1 la Via Postumia \u2014 la gran calzada consular que un\u00eda G\u00e9nova con Aquilea atravesando toda la llanura del Po \u2014 que pasa precisamente por aqu\u00ed, convirtiendo a Verona en el nudo viario m\u00e1s importante del norte de Italia. Est\u00e1 el lago de Garda a pocos kil\u00f3metros, entonces llamado Benacus, que garantiza recursos h\u00eddricos y comunicaciones hacia el arco alpino. Y est\u00e1 el Brennero, el paso natural hacia el norte de Europa, alcanzable remontando el valle del Adigio.<\/p>
Los generales romanos comprenden enseguida que quien controla Verona controla el tr\u00e1fico entre el Mediterr\u00e1neo y Europa central. La ciudad se planifica en consecuencia: con la precisi\u00f3n ortogonal t\u00edpica de Roma, con un foro en el centro, con calles adoquinadas que duran siglos.<\/p>
La Arena de Verona es el tercer anfiteatro romano m\u00e1s grande que a\u00fan se conserva en el mundo, despu\u00e9s del Coliseo y del Anfiteatro de Capua. Fue construida a mediados del siglo I d. C., fuera de las murallas de la ciudad romana \u2014 como casi todos los anfiteatros romanos, para evitar aglomeraciones en el centro urbano durante los espect\u00e1culos. Pod\u00eda albergar a unos 30 000 espectadores.<\/p>
Un detalle que casi nadie conoce: en el 69 d. C., durante la guerra entre Vitelio y Vespasiano, el emperador Vespasiano eligi\u00f3 Verona como base militar precisamente porque la Arena se encontraba fuera de las murallas, lo que las hac\u00eda in\u00fatiles para la defensa. Mand\u00f3 entonces excavar un foso suplementario al sur de la ciudad \u2014 el Adigetto \u2014 que se convirti\u00f3 despu\u00e9s en una de las caracter\u00edsticas del paisaje urbano medieval.<\/p>
Lo que vemos hoy es casi por completo el anfiteatro original, con una gran diferencia: falta casi todo el recinto exterior. De \u00e9l sobrevive un solo fragmento en el lado norte \u2014 cuatro arcadas que los veroneses llaman la Ala \u2014 que muestran c\u00f3mo deb\u00eda de presentarse la estructura antes de que un fuerte terremoto, en 1183, destruyera el tercer anillo de arcadas. Los materiales derrumbados se emplearon para construir la ciudad medieval. La Arena siempre ha reciclado sus propios escombros.<\/p>
Quien llegaba a Verona recorriendo la Via Postumia desde el oeste, desde G\u00e9nova o Mil\u00e1n, se encontraba ante la Porta Borsari. En \u00e9poca romana se llamaba Porta Iovia \u2014 por el templo dedicado a J\u00fapiter Lustral que se alzaba en las inmediaciones. Era la entrada principal de la ciudad y, como tal, hab\u00eda sido construida con todos los honores: dos \u00f3rdenes superpuestos de ventanas de arco, columnas corintias, decoraciones que comunicaban el poder y el prestigio de Verona.<\/p>
El nombre Borsari llega mucho m\u00e1s tarde, en la Edad Media, de los bursarii \u2014 los soldados que estacionaban aqu\u00ed para cobrar los peajes sobre las mercanc\u00edas en tr\u00e1nsito. Es uno de esos casos en que el nombre medieval ha eclipsado al romano, pero el edificio todav\u00eda cuenta con claridad su historia original: se ve en la simetr\u00eda de la fachada, en las proporciones de los arcos, en la calidad de la caliza veronesa empleada.<\/p>
Pasar bajo la Porta Borsari significa, literalmente, entrar en la ciudad romana. M\u00e1s all\u00e1 del arco, la avenida que se abre delante \u2014 Corso Cavour primero, luego Corso Porta Borsari \u2014 sigue exactamente el decumanus maximus, el eje este-oeste de la planificaci\u00f3n romana. Se camina sobre una calle que los romanos trazaron hace dos mil a\u00f1os.<\/p>
La Piazza delle Erbe es una de las plazas m\u00e1s animadas de Italia, con sus puestos de mercado, sus palacios con frescos, el bullicio y el color t\u00edpicos de un lugar habitado desde hace siglos. Lo que casi nadie imagina, al cruzarla, es que est\u00e1 caminando sobre el antiguo foro romano de Verona.<\/p>
El foro era el centro pol\u00edtico, econ\u00f3mico y religioso de toda ciudad romana: el lugar de las asambleas, del tribunal, del templo principal. En Verona se hallaba exactamente aqu\u00ed, en el \u00e1rea que a\u00fan hoy coincide con la plaza. Bajo los adoquines y los cimientos de los palacios siguen estando los restos del Capitolium \u2014 el templo dedicado a la tr\u00edada capitolina de J\u00fapiter, Juno y Minerva \u2014 hallados durante excavaciones en el siglo XIX y todav\u00eda hoy parcialmente visitables en los s\u00f3tanos de algunos edificios.<\/p>
El cruce del decumanus maximus con el cardo maximus \u2014 el eje norte-sur \u2014 ten\u00eda lugar precisamente aqu\u00ed, en el \u00e1rea del foro. Significa que la Piazza delle Erbe es el punto exacto en torno al cual los cuatro ingenieros romanos encargados de la fundaci\u00f3n de la colonia dise\u00f1aron toda la ciudad. El mercado medieval, las mesas de los caf\u00e9s, los puestos de recuerdos: todo por encima de la cruz que Roma traz\u00f3 hace dos mil a\u00f1os.<\/p>
El Ponte Pietra es el puente m\u00e1s antiguo de Verona y uno de los puentes romanos mejor documentados de Italia. Su historia comienza probablemente antes del 89 a. C. \u2014 su falta de alineaci\u00f3n con la ret\u00edcula viaria romana hace pensar que ya exist\u00eda antes de la planificaci\u00f3n de la colonia, quiz\u00e1 como cruce primitivo del vado natural del Adigio.<\/p>
Lo que hace al Ponte Pietra visualmente \u00fanico es la diversidad de sus materiales: las dos arcadas del lado izquierdo son todav\u00eda las romanas originales, en piedra blanca. Las dos arcadas de la derecha son medievales, en ladrillo rojo, reconstruidas entre los siglos XIII y XIV por los Scaligeri. La arcada central es veneciana, de 1520, obra de Fra’ Giocondo. El puente es un atlas de la arquitectura veronesa, legible en cinco ojos.<\/p>
El 24 de abril de 1945, los soldados alemanes en retirada volaron todos los puentes de la ciudad. Del Ponte Pietra qued\u00f3 intacta solo la arcada hacia la ciudad. Lo que sucedi\u00f3 despu\u00e9s es una de las historias m\u00e1s bellas de la conservaci\u00f3n italiana: el superintendente Piero Gazzola decidi\u00f3 reconstruir el puente por anastilosis \u2014 recuperando del lecho del r\u00edo cada bloque de piedra, catalog\u00e1ndolo y devolvi\u00e9ndolo a su sitio. Las obras duraron de 1957 a 1959. El puente que se recorre hoy est\u00e1 hecho con los mismos bloques que el romano. Cada piedra fue rescatada, numerada, restituida.<\/p>
En la orilla izquierda del Adigio, al pie del Colle di San Pietro, se alza un segundo gran monumento romano que la mayor\u00eda de los turistas no alcanza: el Teatro Romano. Construido en el siglo I a. C., aprovecha la pendiente natural de la colina para la c\u00e1vea \u2014 la soluci\u00f3n t\u00edpica de los teatros romanos, opuesta a la de los anfiteatros, que se sostienen estructuralmente por s\u00ed mismos. El escenario daba al r\u00edo; el fondo de escena era el cielo y las colinas.<\/p>
El Teatro Romano nunca cay\u00f3 por completo en desuso: en la Edad Media se construyeron sobre \u00e9l casas e iglesias que lo ocultaron durante siglos. Fue redescubierto y excavado en el siglo XIX. Hoy acoge cada verano la Estate Teatrale Veronese. Actuar o presenciar un espect\u00e1culo all\u00ed, con la ciudad iluminada al fondo y el r\u00edo abajo, es una experiencia que no se parece a ning\u00fan otro teatro del mundo.<\/p>
Sobre el teatro, accesible mediante un ascensor excavado en la roca, se encuentra el Museo Arqueol\u00f3gico de Verona: mosaicos, inscripciones, estatuas, objetos de la vida cotidiana que cuentan c\u00f3mo se viv\u00eda en la Verona de los siglos I a IV d. C. Es el lugar id\u00f3neo para conectar todas las piezas vistas por la ciudad en una historia de conjunto.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Verona era romana antes de ser medieval, antes de ser shakespeariana, antes de ser todo aquello que los turistas suelen venir a buscar. Y de esa Verona romana, curiosamente, queda much\u00edsimo \u2014 bastante m\u00e1s de lo que cabr\u00eda esperar al recorrer el centro hist\u00f3rico sin saber d\u00f3nde mirar.
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