Verona war r\u00f6misch, bevor es mittelalterlich war, bevor es shakespearesch war, bevor es all das wurde, was Touristen gew\u00f6hnlich suchen. Und von diesem r\u00f6mischen Verona ist erstaunlich viel erhalten \u2014 weit mehr, als man erwarten w\u00fcrde, wenn man durch die Altstadt geht, ohne zu wissen, wo man hinschauen muss.<\/p>
Die Arena kennen fast alle. Doch wie viele wissen, dass unter der Piazza delle Erbe noch die Fundamente des r\u00f6mischen Forums liegen? Dass die Porta Borsari urspr\u00fcnglich Porta Iovia hie\u00df, Jupiter geweiht, und dass ihr heutiger Name von den mittelalterlichen Soldaten stammt, die hier Z\u00f6lle eintrieben? Dass der Ponte Pietra, die \u00e4lteste Br\u00fccke der Stadt, 1945 gesprengt und Stein f\u00fcr Stein aus dem Flussbett geborgen und wieder aufgebaut wurde?<\/p>
Das r\u00f6mische Verona ist kein abgeschlossenes Kapitel der Antike. Es ist eine Stadt, die unter der heutigen noch lebendig ist, lesbar f\u00fcr jeden, der sie zu lesen versteht.<\/p>
Die R\u00f6mer gr\u00fcndeten ihre St\u00e4dte nicht willk\u00fcrlich. Als sie im 1. Jahrhundert v. Chr. Verona von einer kleinen Siedlung in eine planm\u00e4\u00dfig angelegte Kolonie verwandeln, tun sie es, weil diese Lage strategisch Gold wert ist.<\/p>
Da ist die Etsch, die einen nahezu vollst\u00e4ndigen Bogen um das Stadtgebiet zieht: Sie verteidigt drei Seiten der Stadt, ohne dass Mauern errichtet werden m\u00fcssten. Da ist die Via Postumia \u2014 die gro\u00dfe Konsularstra\u00dfe, die Genua mit Aquileia quer durch die gesamte Poebene verband \u2014 die genau hier verl\u00e4uft und Verona zum wichtigsten Verkehrsknotenpunkt Norditaliens macht. Da ist der Gardasee wenige Kilometer entfernt, damals Benacus genannt, der Wasserressourcen und Verbindungen zum Alpenbogen sichert. Und da ist der Brenner, der nat\u00fcrliche Pass nach Nordeuropa, erreichbar durch das Etschtal flussaufw\u00e4rts.<\/p>
Die r\u00f6mischen Feldherren begreifen sofort, dass derjenige, der Verona kontrolliert, den Verkehr zwischen dem Mittelmeer und Mitteleuropa kontrolliert. Die Stadt wird entsprechend angelegt: mit der f\u00fcr Rom typischen orthogonalen Pr\u00e4zision, mit einem Forum im Zentrum, mit gepflasterten Stra\u00dfen, die Jahrhunderte \u00fcberdauern.<\/p>
Die Arena von Verona ist das drittgr\u00f6\u00dfte noch erhaltene r\u00f6mische Amphitheater der Welt, nach dem Kolosseum und dem Amphitheater von Capua. Sie wurde Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. erbaut, au\u00dferhalb der Mauern der r\u00f6mischen Stadt \u2014 wie fast alle r\u00f6mischen Amphitheater, um Menschenansammlungen im Stadtzentrum w\u00e4hrend der Spiele zu vermeiden. Sie fasste etwa 30.000 Zuschauer.<\/p>
Ein Detail, das fast niemand kennt: Im Jahr 69 n. Chr., w\u00e4hrend des Krieges zwischen Vitellius und Vespasian, w\u00e4hlte Kaiser Vespasian Verona gerade deshalb als milit\u00e4rische Basis, weil die Arena au\u00dferhalb der Mauern lag und diese zur Verteidigung unbrauchbar machte. Er lie\u00df daraufhin im S\u00fcden der Stadt einen zus\u00e4tzlichen Graben ausheben \u2014 den Adigetto \u2014, der sp\u00e4ter zu einem der Merkmale der mittelalterlichen Stadtlandschaft wurde.<\/p>
Was wir heute sehen, ist nahezu vollst\u00e4ndig das urspr\u00fcngliche Amphitheater, mit einem gro\u00dfen Unterschied: Es fehlt fast der gesamte \u00e4u\u00dfere Ring. Davon \u00fcberlebt nur ein einziges Fragment an der Nordseite \u2014 vier B\u00f6gen, die die Veroneser die Ala (den Fl\u00fcgel) nennen \u2014 die zeigen, wie die Struktur ausgesehen haben muss, bevor ein heftiges Erdbeben im Jahr 1183 den dritten Bogenring zerst\u00f6rte. Das eingest\u00fcrzte Material wurde zum Bau der mittelalterlichen Stadt verwendet. Die Arena hat ihren eigenen Schutt stets wiederverwertet.<\/p>
Wer Verona \u00fcber die Via Postumia von Westen her erreichte, aus Genua oder Mailand, stand vor der Porta Borsari. In r\u00f6mischer Zeit hie\u00df sie Porta Iovia \u2014 nach dem Tempel des Jupiter Lustralis, der in unmittelbarer N\u00e4he stand. Sie war der Haupteingang der Stadt und als solcher mit allen Ehren errichtet worden: zwei \u00fcbereinanderliegende Ordnungen von Bogenfenstern, korinthische S\u00e4ulen, Verzierungen, die Macht und Ansehen Veronas vermittelten.<\/p>
Der Name Borsari kommt viel sp\u00e4ter, im Mittelalter, von den bursarii \u2014 den Soldaten, die hier stationiert waren, um Z\u00f6lle auf durchziehende Waren zu erheben. Es ist einer jener F\u00e4lle, in denen der mittelalterliche Name den r\u00f6mischen \u00fcberlagert hat, doch das Bauwerk erz\u00e4hlt seine urspr\u00fcngliche Geschichte noch deutlich: Man sieht es an der Symmetrie der Fassade, an den Proportionen der B\u00f6gen, an der Qualit\u00e4t des verwendeten Veroneser Kalksteins.<\/p>
Unter der Porta Borsari hindurchzugehen bedeutet im w\u00f6rtlichen Sinn, die r\u00f6mische Stadt zu betreten. Jenseits des Bogens folgt die Stra\u00dfe, die sich davor \u00f6ffnet \u2014 zun\u00e4chst Corso Cavour, dann Corso Porta Borsari \u2014 genau dem Decumanus maximus, der Ost-West-Achse der r\u00f6mischen Planung. Man geht auf einer Stra\u00dfe, die die R\u00f6mer vor zweitausend Jahren angelegt haben.<\/p>
Die Piazza delle Erbe ist einer der lebhaftesten Pl\u00e4tze Italiens, mit ihren Marktst\u00e4nden, ihren freskengeschm\u00fcckten Pal\u00e4sten, dem L\u00e4rm und den Farben, die f\u00fcr einen seit Jahrhunderten belebten Ort typisch sind. Was sich beim \u00dcberqueren fast niemand vorstellt: Man geht \u00fcber das antike r\u00f6mische Forum von Verona.<\/p>
Das Forum war das politische, wirtschaftliche und religi\u00f6se Zentrum jeder r\u00f6mischen Stadt: der Ort der Versammlungen, des Gerichts, des Haupttempels. In Verona lag es genau hier, in dem Bereich, der noch heute mit dem Platz zusammenf\u00e4llt. Unter dem Pflaster und den Fundamenten der Pal\u00e4ste liegen noch die \u00dcberreste des Capitolium \u2014 des Tempels der kapitolinischen Trias von Jupiter, Juno und Minerva \u2014, die bei Ausgrabungen im 19. Jahrhundert gefunden wurden und in den Kellern einiger Geb\u00e4ude noch teilweise zu besichtigen sind.<\/p>
Die Kreuzung des Decumanus maximus mit dem Cardo maximus \u2014 der Nord-S\u00fcd-Achse \u2014 fand genau hier statt, im Bereich des Forums. Das bedeutet, dass die Piazza delle Erbe der exakte Punkt ist, um den herum die vier mit der Gr\u00fcndung der Kolonie beauftragten r\u00f6mischen Ingenieure die gesamte Stadt entworfen haben. Der mittelalterliche Markt, die Tische der Caf\u00e9s, die Souvenirst\u00e4nde: alles \u00fcber dem Kreuz, das Rom vor zweitausend Jahren gezogen hat.<\/p>
Der Ponte Pietra ist die \u00e4lteste Br\u00fccke Veronas und eine der am besten dokumentierten r\u00f6mischen Br\u00fccken Italiens. Ihre Geschichte beginnt wahrscheinlich vor 89 v. Chr. \u2014 ihre fehlende Ausrichtung am r\u00f6mischen Stra\u00dfenraster l\u00e4sst vermuten, dass sie bereits vor der Planung der Kolonie bestand, vielleicht als urspr\u00fcnglicher \u00dcbergang \u00fcber die nat\u00fcrliche Furt der Etsch.<\/p>
Was den Ponte Pietra optisch einzigartig macht, ist die Vielfalt seiner Materialien: Die beiden B\u00f6gen auf der linken Seite sind noch die urspr\u00fcnglichen r\u00f6mischen, aus wei\u00dfem Stein. Die beiden B\u00f6gen rechts sind mittelalterlich, aus rotem Backstein, zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert von den Scaligern wiederaufgebaut. Der mittlere Bogen ist venezianisch, von 1520, ein Werk von Fra‘ Giocondo. Die Br\u00fccke ist ein Atlas der Veroneser Architektur, in f\u00fcnf Jochen lesbar.<\/p>
Am 24. April 1945 sprengten die sich zur\u00fcckziehenden deutschen Soldaten alle Br\u00fccken der Stadt. Vom Ponte Pietra blieb nur der Bogen zur Stadt hin unversehrt. Was danach geschah, ist eine der sch\u00f6nsten Geschichten der italienischen Denkmalpflege: Der Superintendent Piero Gazzola beschloss, die Br\u00fccke durch Anastylose wiederaufzubauen \u2014 indem er jeden einzelnen Steinblock aus dem Flussbett barg, katalogisierte und wieder an seinen Platz setzte. Die Arbeiten dauerten von 1957 bis 1959. Die Br\u00fccke, \u00fcber die man heute geht, besteht aus denselben Bl\u00f6cken wie die r\u00f6mische. Jeder Stein wurde geborgen, nummeriert, zur\u00fcckgegeben.<\/p>
Am linken Ufer der Etsch, am Fu\u00df des Colle di San Pietro, steht ein zweites gro\u00dfes r\u00f6misches Denkmal, das die meisten Touristen nie erreichen: das R\u00f6mische Theater. Im 1. Jahrhundert v. Chr. erbaut, nutzt es die nat\u00fcrliche Hangneigung des H\u00fcgels f\u00fcr die Cavea \u2014 die f\u00fcr r\u00f6mische Theater typische L\u00f6sung, das Gegenteil der Amphitheater, die sich strukturell selbst tragen. Die B\u00fchne war zum Fluss hin ausgerichtet; der Hintergrund hinter der Szene war der Himmel und die H\u00fcgel.<\/p>
Das R\u00f6mische Theater geriet nie v\u00f6llig au\u00dfer Gebrauch: Im Mittelalter wurden dar\u00fcber H\u00e4user und Kirchen errichtet, die es jahrhundertelang verbargen. Im 19. Jahrhundert wurde es wiederentdeckt und ausgegraben. Heute beherbergt es jeden Sommer die Estate Teatrale Veronese. Dort aufzutreten oder eine Auff\u00fchrung zu sehen, mit der beleuchteten Stadt im Hintergrund und dem Fluss darunter, ist ein Erlebnis, das keinem anderen Theater der Welt gleicht.<\/p>
\u00dcber dem Theater, erreichbar mit einem in den Fels gehauenen Aufzug, befindet sich das Arch\u00e4ologische Museum von Verona: Mosaike, Inschriften, Statuen, Gegenst\u00e4nde des t\u00e4glichen Lebens, die erz\u00e4hlen, wie man im Verona des 1. bis 4. Jahrhunderts n. Chr. lebte. Es ist der richtige Ort, um alle in der Stadt gesehenen Teile zu einer Gesamtgeschichte zu verbinden.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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