Es war der 16. September 1786, als Johann Wolfgang Goethe zum ersten Mal nach Verona kam. Der deutsche Schriftsteller \u2014 siebenunddrei\u00dfig Jahre alt, bereits in ganz Europa ber\u00fchmt, reiste unter einem falschen Namen, um nicht erkannt zu werden \u2014 unternahm seine erste Reise durch Italien. Die erste gro\u00dfe Stadt, auf die er stie\u00df, als er vom Brennerpass herabstieg, war Verona.<\/p>
Was ihn beeindruckte, war kein Palast, keine Kirche, kein Gem\u00e4lde. Es war die Arena. Er stieg aus der Kutsche, betrat das Amphitheater zu Fu\u00df, kletterte bis nach oben, schaute hinunter. Und schrieb in sein Tagebuch: \u201eDieses Amphitheater ist also das erste bemerkenswerte Denkmal des Altertums, das ich gesehen habe, und in welchem Erhaltungszustand!\u201c Er hatte gerade das getan, was Reisende des Grand Tour per definitionem taten: er war durch die Geschichte gewandert.<\/p>
Goethe wusste es nicht, aber er wiederholte etwas, das Besucher Veronas seit Jahrhunderten getan hatten. Denn Verona ist eine Stadt, die man nicht im Stehen begreifen kann. Man muss sie gehend lesen.<\/p>
Als die R\u00f6mer Verona im 1. Jahrhundert v. Chr. gr\u00fcndeten, bauten sie die Stadt um ein Stra\u00dfensystem herum, das f\u00fcr Bewegung konzipiert war. Der Cardo \u2014 die Nord-S\u00fcd-Achse \u2014 und der Decumanus \u2014 die Ost-West-Achse \u2014 kreuzten sich am Forum, das heute die Piazza delle Erbe ist. Von diesem Punkt aus organisierte sich der Rest der Stadt nach dem menschlichen Schritt: die Abst\u00e4nde, die Proportionen der \u00f6ffentlichen Geb\u00e4ude, die Lage des Amphitheaters au\u00dferhalb der Mauern, um den Abzug des Publikums zu erleichtern.<\/p>
Die Arena selbst ist eine Maschine zum Gehen: ihre vierundsechzig Vomitorien \u2014 so hei\u00dfen die Eing\u00e4nge \u2014 waren darauf ausgelegt, drei\u00dfigtausend Menschen in m\u00f6glichst kurzer Zeit ein- und auszulassen. Das System funktionierte so gut, dass es zweitausend Jahre sp\u00e4ter noch immer nach demselben Prinzip eingesetzt wird, wenn moderne Stadien entworfen werden.<\/p>
Diese Logik hat sich auf die gesamte Stadt \u00fcbertragen. Verona ist kompakt, dicht, vielschichtig. Jede Epoche hat Spuren \u00fcber den vorherigen hinterlassen, und der einzige Weg, sie zu lesen, ist: langsam gehen, den Blick heben, innehalten, wo etwas nicht stimmt. Denn dort verbirgt sich oft die interessanteste Geschichte.<\/p>
Zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert unternahmen junge Aristokraten und Intellektuelle aus Nordeuropa den Grand Tour: eine lange Bildungsreise durch Italien auf der Suche nach der klassischen Antike und der Renaissance. Verona war eine der ersten bedeutenden Stationen nach dem Alpenpass, und fast alle hielten hier an.<\/p>
Was sie taten, war im Wesentlichen eine Walking Tour. Sie stiegen aus der Kutsche, engagierten einen Cicerone \u2014 so nannte man die lokalen F\u00fchrer jener Zeit \u2014 und wanderten tagelang durch die Stadt. Ihre Tageb\u00fccher und Briefe sind voller Beschreibungen von Verona, die zu Fu\u00df erlebt wurde: die Pl\u00e4tze, die r\u00f6mischen Denkm\u00e4ler, die Kirchen, die M\u00e4rkte. Goethe selbst hielt am Abend desselben Tages, an dem er die Arena besucht hatte, an, um ein Ballspiel zwischen venezianischen und vicentinischen Herren in der N\u00e4he zu beobachten, und beschrieb es mit derselben Sorgfalt, die er den antiken Denkm\u00e4lern gewidmet hatte.<\/p>
Jene Reisenden hatten etwas verstanden, das noch immer zutrifft: Verona ist keine Stadt einzelner Sehensw\u00fcrdigkeiten, die man auf einer Liste abhaken kann. Es ist eine kontinuierliche Erfahrung, die sich Schritt f\u00fcr Schritt aufbaut, wo jede Biegung zu etwas Unerwartetem f\u00fchren kann.<\/p>
In Verona gibt es ein Objekt, das fast kein Tourist bemerkt, obwohl er nur wenige Zentimeter davon entfernt vorbeigeht. Es befindet sich unter dem Bogen, der die Piazza delle Erbe mit der Piazza dei Signori verbindet \u2014 dem Arco della Costa, wie er genannt wird \u2014 und h\u00e4ngt oben, am Schlussstein des Bogens: eine gro\u00dfe Rippe, wahrscheinlich von einem Wal, die dort seit mindestens drei Jahrhunderten h\u00e4ngt.<\/p>
Der Bogen wurde in venezianischer Zeit gebaut, damit die Richter von ihrer Residenz, der Domus Nova, zum Palazzo della Ragione gelangen konnten, ohne auf den Platz hinabsteigen und sich unter die Menge mischen zu m\u00fcssen \u2014 um so das Risiko zu vermeiden, von Bestechern oder \u00dcbelwollenden angesprochen zu werden. Der Knochen wurde wahrscheinlich zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert darunter aufgeh\u00e4ngt. Die plausibelste Erkl\u00e4rung ist, dass er das Werbeschild einer Apotheke war: Zu jener Zeit glaubte man, dass aus Walknochen gewonnenes Pulver Heilwirkung besitze. Die Apotheke unterhalb des Bogens existiert noch heute. Die Legende hingegen besagt, dass die Rippe an dem Tag herabf\u00e4llt, an dem ein ehrlicher und reiner Mensch darunter hindurchgeht.<\/p>
Das ist genau die Art von Detail, die man nur zu Fu\u00df sieht, indem man an der richtigen Stelle den Blick hebt. Aus einer Kutsche, einem Bus, einem Bildschirm existiert es nicht. Es existiert nur, wenn man darunter hindurchl\u00e4uft.<\/p>
Eines der Dinge, die diejenigen am meisten beeindrucken, die durch die Altstadt von Verona schlendern, ist die Kontinuit\u00e4t zwischen den R\u00e4umen. Die Piazza delle Erbe, die Piazza dei Signori und der kleine Platz der Arche Scaligere sind nicht drei getrennte Orte: Sie bilden ein einziges System, verbunden durch Durchg\u00e4nge, B\u00f6gen und Gassen, das dreitausend Jahre Stadtgeschichte auf wenigen hundert Metern erz\u00e4hlt.<\/p>
Die Piazza delle Erbe liegt genau dort, wo das r\u00f6mische Forum war. In der Mitte der Brunnen der Madonna Verona: Die Statue ist eine r\u00f6mische Figur aus dem 4. Jahrhundert, im Mittelalter als Stadtsymbol wiederverwendet. An den R\u00e4ndern die Mazzanti-H\u00e4user mit ihren Fresken aus dem 16. Jahrhundert, der mittelalterliche Torre dei Lamberti, die Domus Mercatorum aus dem 14. Jahrhundert, die S\u00e4ule mit dem venezianischen L\u00f6wen des heiligen Markus. Jedes Geb\u00e4ude spricht eine andere Sprache, und doch funktioniert der Platz als koherentes Ganzes.<\/p>
Durch den Arco della Costa \u2014 den Blick auf die Rippe hebend \u2014 betritt man die Piazza dei Signori, enger, fast ein Zimmer unter freiem Himmel. Hier war das Machtzentrum der Scaligeri: die Pal\u00e4ste, in denen die Della Scala lebten und regierten, wo Dante zu Gast war, wo heute das Caf\u00e9 Dante auf den Platz blickt. Noch ein paar Schritte, und man erreicht die Arche Scaligere: die monumentalen Gr\u00e4ber der Scaligeri im fl\u00e4mischen Gotik, in einem winzigen Raum neben der Kirche Santa Maria Antica errichtet. Ein privater Friedhof einer ganzen Dynastie, mitten in der Altstadt, begehbar, indem man einfach daran vorbeispaziert.<\/p>
Eine anst\u00e4ndige Walking Tour durch Verona stoppt nicht bei den zentralen Pl\u00e4tzen. Wenn man westw\u00e4rts entlang des Lungadige l\u00e4uft, gelangt man nach Castelvecchio: der mittelalterlichen Festung der Scaligeri, heute Museum, mit ihrer Zinnenbr\u00fccke \u00fcber den Fluss. Die Scaligeri-Br\u00fccke ist eines der wenigen Beispiele in Europa f\u00fcr eine noch perfekt erhaltene mittelalterliche Wehrbr\u00fccke \u2014 sie zu Fu\u00df zu \u00fcberqueren bedeutet, \u00fcber der Etsch auf einer Konstruktion aus dem Jahr 1354 zu gehen, von der aus die Stadt v\u00f6llig anders aussieht als vom Ufer aus.<\/p>
Dann gibt es die Kirche Sant\u2019Anastasia, das gotische Meisterwerk Veronas: die unvollendete Fassade, die auf einen stillen Platz blickt, die zwei buckligen Figuren, die im Inneren die Weihwasserbecken tragen \u2014 schlichte, groteske Figuren am Eingang eines prachtvollen Raums. Details, die man nur sieht, wenn man eintritt, wenn man drinnen umhergeht.<\/p>
Jede Station der Route f\u00fcgt eine Schicht Geschichte hinzu: r\u00f6misch, mittelalterlich, skaliger, venezianisch, risorgimentale, zeitgen\u00f6ssisch. Alle im selben Itinerar sichtbar, alle zu Fu\u00df lesbar, alle durch Stra\u00dfen verbunden, die in Verona noch immer \u2014 fast wie durch ein Wunder \u2014 die Struktur ihres urspr\u00fcnglichen Grundrisses bewahren.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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\nWas ihn beeindruckte, war kein Palast, keine Kirche, kein Gem\u00e4lde. Es war die Arena. Er stieg aus der Kutsche, betrat das Amphitheater zu Fu\u00df, kletterte bis nach oben, schaute hinunter. Und schrieb in sein Tagebuch: \u201eDieses Amphitheater ist also das erste bemerkenswerte Denkmal des Altertums, das ich gesehen habe, und in welchem Erhaltungszustand!\u201c Er hatte gerade das getan, was Reisende des Grand Tour per definitionem taten: er war durch die Geschichte gewandert.
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